《史记白起王翦列传》：“於是始皇问李信：‘吾欲攻取荆，於将军度用几何人而足？’”

“几何”一次在各类古代文献上多有出现，其本来是“多少”的意思，但是随着语言的兴衰更替，在日常用语中已不大使用。但是在上海郊区本地以及一些吴语区域，日常问事物多少，还是使用“几何”一词来表示“多少”，比如：年底丈夫回家，老婆会问：今朝你们单位年终奖发了几何？从超市回来，妈妈会问，侬买了几何肉？可以说这是本地上海话和吴语区表示多少的标准用语。正因为如此，在古代有一个非常有名的上海人将“几何”这个词，用在了翻译西方数学专业术语中，他就是--徐光启。

徐光启，上海人，上海徐家汇是徐光启的故乡，徐家汇本名法华汇，后来为了纪念徐光启改名为徐家汇。徐光启明朝万历进士，官至崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅。他不受传统礼教儒学的影响，放眼看世界，师从利玛窦学习西方的天文、历法、数学、测量和水利等科学技术，毕生致力于科学技术的研究，勤奋著述，翻译、撰写了大量的历法、农学、军事、数学方面的著作，为明朝末年中西文化交流作出了重要贡献。

徐光启在数学方面的最大贡献当推和利玛窦共同翻译了《几何原本》。徐光启提出了实用的“度数之学”的思想，同时还撰写了《勾股义》和《测量异同》两书。

徐光启首先把“几何”一词作为数学的专业名词来使用，专指研究空间结构及性质的一门学科，《几何原本》的翻译，极大地影响了中国原有的数学学习和研究的习惯，改变了中国数学发展的方向，是中国数学史上的一件大事。

到20世纪初，中国废科举、兴学校，以《几何原本》为主要内容的初等几何学成为中等学校必修科目。从而使用至今的上海本地话词汇“几何”成为了通行全国的一门数学类学科的名称。