苏格兰医生詹姆斯林德(James Linde)建议水手在饮食中加入新鲜柠檬汁，这导致了英国海军中坏血病的消失。

标准的流行文化盗版者和激发他们的真正罪犯之间有着巨大的差距。电影、小说、电视节目期望盗版者有刻板印象，包括一些没有历史依据的刻板印象。

但这些描述往往是正确的：像许多虚构的小说一样，过去的海盗也有对坏血病的健康恐惧。

坏血病自古以来就一直困扰着人们，这是由于人们饮食中长期缺乏维生素C造成的。症状包括牙齿脱落、伤口愈合缓慢和骨骼生长停滞。如果任其发展，最终可能导致死亡。

因此，换句话说，这种疾病比你可能意识到的要危险得多。现在坏血病依然存在，生活贫困的人特别容易得这种病。

维生素C突变

许多动物——包括4000多种哺乳动物——不会得坏血病，因为它们会自己产生维生素c。然而，少数动物不能产生维生素c。这些不幸的野兽包括果蝠、豚鼠和像我们一样的灵长类动物。

科学家不知道为什么我们的祖先失去了制造维生素c的能力。其他物种使用GULO基因来制造维生素生产所需的酶。然而，在人类中，这种基因不起作用。

因此，我们别无选择，只能通过摄入来获取维生素C。柠檬、橙子和其他柑橘类水果富含这些东西，新鲜的绿色蔬菜如花椰菜和菠菜也是如此。你也可以在土豆、西红柿和红辣椒等食物中找到它。

这可能有助于解释人类GULO基因的问题。我们的远祖生活在茂密的热带地区，现在他们的饮食很重，有足够的维生素C水果。因此，如果随机突变阻止了一些人产生维生素，这不会损害他们的生存机会，因为水果和蔬菜的种类很多。

既然突变是无害的，自然选择不会消除它。随着时间的推移，这种遗传怪癖蔓延开来。不幸的是，在人类文明的黎明，智人已经定居在不总是容易找到富含维生素c的食物的地方。

为什么人类需要维生素C

维生素C在胶原蛋白合成中起着关键作用。如果你没听说过，胶原蛋白是一种蛋白质，是用来支撑人体结缔组织的。肌腱和骨骼的大部分力量来自胶原纤维。同样，蛋白质有助于受伤的皮肤愈合。它也有助于加强血管壁。

为了持续合成胶原蛋白，健康适当的饮食每天会燃烧大约8到10毫克(0.0002到0.0003盎司)的维生素C。尽管建议成年人每天至少摄入75至90毫克(0.002至0.003盎司)。

即使我们不产生维生素C，我们的血流也真的能把它分布到人体各处。然而，如果你在60到90天内没有服用任何维生素C，并且你的体内供应量下降到300毫克(0.01盎司)以下，坏血病就会开始发生。

一开始，几乎没人注意到。在坏血病的早期，患者会感到昏昏欲睡、虚弱和疼痛。他或她也可能会体重减轻，食欲不振。随着时间的推移，这些症状变得越来越离奇——除非生病的人通过服用更多的维生素c来享受船上的权利。

未经检查的坏血病会导致牙龈肿胀，出血和牙齿根部松动。其他地方，关节和肌肉疼痛发作。皮肤失去了形成疤痕组织的能力，因此旧伤口可能会因为新伤口无法愈合而重新裂开。在这种情况下，大量出血在受害者身上留下了明显的斑点。再往下，骨头本身就变弱了。

如果不及时治疗，情况会越来越糟。发烧，坏疽，眼睛凸出。病人肯定会慢慢但肯定地死去——通常是由于致命的心脏或脑部出血。探险家RobertFalconScott写道，一旦坏血病在后期根深蒂固，& quot死亡是慈悲的释放。"

坏血病和航行

斯科特于1912年在南极洲去世，当时坏血病已经是一个全球性的问题几千年了。希波克拉底意识到了这一点，在公元前1500年写了一部埃及文献。描述疾病的症状。坏血病后来在十字军东征中盛行，当时军队长途跋涉，获得新鲜水果和蔬菜的机会有限。坏血病在爱尔兰土豆饥荒和美国内战期间也夺走了许多人的生命。

现在大多数人把它和导航联系在一起。但早期的海员，如腓尼基人和维京人，在航行中只携带新鲜食物，并不报告疾病。然而，在1500年至1800年间，约有200万名水手死于坏血病，这是海军死亡和战胜灾难的主要原因。这是由于水手的饮食不佳——他们的主要食物维持不了多久，比如熏肉、硬饼干、啤酒和豌豆。菜单上没有新鲜水果或蔬菜。研究表明，人们在寒冷潮湿的环境中需要更多的维生素C，船上的生活条件狭窄潮湿，使疾病传播。

1747年后，苏格兰医生詹姆斯林德(JamesLind)进行了世界上第一次临床试验，证明柠檬和橙子可以治愈坏血病，这种疼痛在公海上的患病率开始降低。他为不同类型的水手提供了治疗坏血病的各种方法，吃柑橘的人是唯一的康复方法。虽然林德不是第一个建议用柑橘作为治疗方法的人，但他的作品被广泛传播。大约40年后的1795年，英国海军终于颁布法令，为每位水手提供每日定量的柠檬汁(后来的柠檬汁)，坏血病开始从舰队中消失。

今天坏血病

然而，尽管林德和其他后来的研究人员(如albertszentgyrgyi)取得了突破，坏血病从未被完全消除。

在世界各地，当居民无法获得富含维生素C的可靠食物时，他们经常

出现坏血病病例.2017年干旱之后，肯尼亚塔娜河县爆发了该病。另据报道，法国无家可归的人口中有95％的人缺乏维生素C，因此易患坏血病。

在英国，2009年至2014年期间，坏血病相关的住院率上升了27％，营养不良也相应增加。近年来，在美国已记录了多例坏血病病例，受害者通常来自低收入家庭。

儿童，老人，有食物过敏的人和“节食者”也可能有坏血病的危险。但这是个好消息：坏血病并不难治。诊断后，可以通过增加受害者的维生素C供应量来补救。通常可以期望在三个月后完全康复，但是在获得适当的维生素后，牙龈和皮肤的出血可以在短短24小时内停止治疗。