“我还能去美国读书吗？”

这是Ella第一次见到她的咨询师颜老师时问的第一句话。在她美丽的眼睛里，光线是如此的暗淡。

Ella在杭州一个包容开放的中产家庭长大。在美国父母的教育氛围下，Ella性格外向，有进取心，早就确立了去哈佛读博士的梦想。

为了早日实现这个梦想，她希望在高中接受美国式的教育，更早地融入美国社会。当然，Ella作为重点学校的尖子生，目标是MGO TOP30。

当时Ella没有邀请任何留学中介。她只报了北京培训班的托福和SSAT成绩，就固执地选择了自主申请，独自去美国面试。没想到，三月底成绩出来的时候，我得到的却是& quot完全拒绝& quot。

拒绝信接踵而至，也一点点蚕食着Ella的自信。更打击Ella的是，因为申请前过于自信，放弃了原来的高中生名额，彻底断了后路。

埃拉流着泪对她母亲说。妈妈，没有办法."

看着女儿的样子，艾拉的妈妈很心疼：“没事儿的，没路了，我们就自己开一条路！”.

经过多方打听，Ella从同学那里搜索到了一家留学咨询公司的信息。在这家公司做高级顾问的闫老师，在美国的申请方面特别专业，效果特别好。同学强烈推荐严老师。

Ella当时唯一的想法就是能够走出去，给自己一个继续追求梦想的机会。忐忑不安中，Ella和妈妈坐在颜老师的咨询室里，倾倒着坎坷的申请经历。此时是初三第三学期，留给Ella的时间不多了。

严老师仔细翻看了一下Ella的资料，沉默了很久，然后抬头坚定的说，& quot这个孩子一定要进前30的学校，不然我对不起他的成绩。请相信我的专业。"

前30年，这个词深深地伤害了Ella，就像一个人在失望和黑暗中徘徊了很久，却在没有期待的时候被投射了一缕光芒。此时的她已经没有了骄傲和浮躁，只希望自己能重拾自信，脚踏实地的前进。

在颜老师和妈妈的鼓励下，Ella的心情渐渐开朗起来，抛开压力，重新投入战斗。

这战斗的第一步，就是总结错误。

Ella详细重复了整个申请过程，一边说话一边仔细观察颜老师皱眉的频率。

“不了解美国人的想法，以中国人的思维在回答所有的问题，包括文案和面试存在了同样的情况，而这在整个申请过程中会是极其致命的。”

颜老师先抛出一个结论，然后再逐一回到问题上：

-因为对口语特别有自信，面试前不准备；-对学校没有做全方位的了解，而是一个劲儿地在展现自我；-申请材料太过平庸，没有独特性……

一边听，Ella一边震惊自己之前的自信竟然如此幼稚可笑。我没有很好的分析自己，也不了解学校。整个申请过程可以用& quot无知无畏& quot。

那个时候，我才意识到，要取得成功，需要自身的努力、正确的方法、持久的信念，缺一不可。

接下来的第二步，就是要看看，前100的美国高中里，哪些还有第二轮申请的机会。

颜老师加班，周末连休息都不休息。她逐一查看情况后，最终选定了5所既符合Ella条件，又能申请到名额的学校。但Ella要求选择几所100人以上的学校作为保障。

严老师笑着说：& quot你之前不是很自信吗？为什么现在接受100后？"Ella害羞的说想先拿到Offer，看看是什么样子的。

之前申请的时候，因为自大，所以没有申请非30强。就算父亲劝她，我也要一步一步登记，不要孤注一掷。

第一份录取通知书来自一所排名在70名左右的学校。拿到Offer，Ella悬着的心终于松了一点。但在她心里，她不想放弃TOP30学校。邮箱沉默了很久，希望似乎在一点一点的消逝。"我为什么不打电话给国际招生办公室？如果没有回应，就放弃吧！"

埃拉决心破釜沉舟，拨通了她最想去的学校的电话。电话那头传来清晰的打字声后，传来了一个清晰的回答：& quot你被录取了，等邮件吧！"埃拉只是坐在那里，无法呼吸。惊讶和泪水涌上她的脸。

不到五分钟后，TheMadeiraSchool的Offer清晰地出现在她的眼前，Ella尖叫起来。经过两年半的努力，我终于实现了我的目标。这所学校在当时的私立中学中排名第23位，也是在第二轮申请中开设的。

图|马德拉中学

"事实上，除了相对较高的GPA，SSAT分数和托福分数都不高。感谢颜老师的指导，我面试马德拉的时候，做了精心的准备，特意做了一个PPT，招生官都被我惊呆了。"

埃拉此时的回忆充满了幸福。

就是严老师的那句‘行’，给了我自信，让我看到了希望。她的话我一直记忆犹新，就是要找准大方向，不走大的弯路就是捷径。

暑假过后不久，埃拉坐在马德拉的班上。

为

了能经历一个完整的高中，Ella选择了9升9，就是将9年级（国内的初三）重新读了一遍。美高的授课方式很合Ella的胃口，小班化的教育（13-14人一个班）让每个学生都可以受到老师的关注。

上课时，同学们就围坐成一个圈，朗读文章，讨论话题，各抒己见。老师很少给学生讲解知识点，而是不断提出各种各样的问题，引导学生自己得出结论。

这种形式听起来轻松，但背后却是大量的阅读、十多页的文学论文和不少为搜集资料进行的实地拜访，课业一点儿也不轻松。

美高的课外活动也异常丰富。

Madeira是一所女校，但在这所女校，女子礼仪和烹饪的学习要让位于野外生存、徒步、独木舟、攀岩等户外项目。

Madeira的Co-CurriculumProgram获得了国家私立学校协会2003领先前沿奖，从9年级到12年级，该项目每年都有一个关键词。

9年级是Identity,让学生在学校获得身份上的认同和安全感，Ella在9年级参加了许多户外和社交活动，结识了很多同龄的朋友；

10年级的关键词是Service,培养学生的服务意识。Ella选择的是每周三在当地社区的公立小学里帮四年级数学老师打下手，设计一些数学小游戏；

11年级是Citizenship,学生可以参加华盛顿的联邦政府部门的实习。Ella有幸在每周三去芝加哥的国会议员办公室跑跑腿，一年下来也增加了不少对政府机构的了解；

12年级是Leadership,学校提供一些海外项目以锻炼学生领导力。

“所有的实习，都要求像找工作一样地写简历、申请，虽然最后一定能录取。学校设计这个环节，也是希望我们能早日适应社会吧。”

在不少人的印象中，女校培养出来的都是“女汉子”。但Ella的亲身体验让她对此有不同的看法：

相比男女混校的高中，女校管理更加严格，家长们比较放心，也不用担心‘早恋’问题。但确实会影响与男生的正常沟通，到了大学会需要适应一阵子。

好处则是，女孩子们会更自信，更懂得如何自我表达，也不会有人说，‘女孩子不应该做这个’，在个人的未来抱负上收到限制或者消极的影响。

3年的美高女校让Ella变得更加自信，更加快乐，也更加努力。现在Ella还是依然会经常想起那段申请美高的日子，痛苦、绝望之后，经过不懈努力，永不放弃之下，最终迎来了成功。

没有人能够随随便便成功，Ella14岁就体会到了这句话真正的含义，她说这是她的幸运，她会一直努力下去，爬爬虫精神将继续陪伴她度过美国的读书生涯。