游泳是在水中进行的，水的密度和导热系数与空气不同。水的密度是空气的800倍，导热系数、压力、阻力都大于空气。因此对人体新陈代谢、体温调节、心血管系统、呼吸系统、肌肉系统、生长发育、延缓衰老都有积极作用。具体影响如下：游泳时，人趴在水里。由于水的浮力，人在水中只有几公斤重。当人们在陆地上运动时，所有的器官都必须承受比在水中大得多的重量。相比之下，游泳时的负荷远小于陆地活动带来的负荷。平躺在水中还可以减少血液循环系统的阻力和支持器官的负荷。游泳时，所有姿势都要求脊柱充分伸展，这对预防驼背和脊柱侧弯非常有效。

游泳还可以增强呼吸系统的功能。游泳时，人的胸部和腹部受到水的压力。游泳时胸部承受的压力为120-150牛顿，给呼吸带来困难。长期游泳锻炼可以增加呼吸深度，提高肺活量。优秀游泳运动员的肺活量可达5000-7000毫升，而健康男性的肺活量约为3500毫升。

参加游泳锻炼可以提高对水温和气温的适应能力，增强体质。许多患有哮喘的儿童通过游泳锻炼增强了体质和对寒冷的防御，减少了哮喘发作次数，甚至治愈了哮喘。

游泳还能有效地改善和提高人的心血管系统的功能，特别是从小参加游泳锻炼，可以促进心血管系统的发育，这是其他运动无法替代的。人在平躺到站立不动时，由于重力对血液的作用，腿部静脉中积聚的血液约为600 ml，因此心脏容积减少。此时，身体不得不加快心跳频率，以维持心脏每分钟的血液输出量。这就是人站着和躺着时心率更快，心脏容积更小(约600 ml)的原因。相反，当他们由站立变为躺卧时，体内的静水压力降低，血液从身体的各个部位流向胸腔。由于重力的作用，对心脏的压力减小，使血液比站立时更容易回到心脏，因此心脏容积增大(约740毫升)，心率减慢。

游泳时，因为体内的静水压力被水的浮力抵消，会有失重的感觉。水的压力会把浅静脉里的700毫升血液推回胸腔，所以中心静脉压会明显升高。结果心脏血流量增加，心脏容积增大(约840 ml)，心率相应减慢。长期的游泳运动，尤其是长时间的游泳，可以有效地增加心脏容积，降低安静时的心率。一个优秀的运动员晨脉可以达到40次/分钟左右，在完成定量工作时存在机能节省的现象。游泳还能增加血管壁弹性，增加毛细血管数量，明显改善循环系统功能，使血压处于良好状态，明显增加脉压差。

游泳可以有效消耗体内脂肪，尤其是长时间游泳，因为水温与体温相差10OC左右，会加速人体散热，增加消耗。很多人游泳后会觉得饿或者饿。游泳可以控制饮食，无疑是减肥的好方法。实验表明，游泳比长跑、体操、摔跤运动员消耗的热量多。200C游泳的散热量是基础代谢的两倍，在50C游泳5分钟的耗热量相当于陆地长跑1小时的耗热量。

现代科学研究表明，人体免疫功能中有一种细胞叫T淋巴细胞，随着年龄的增长，其活性和数量都在下降。所以人到中年以后容易患一些疾病，比如胃病、冠心病、风湿性关节炎、支气管炎、肿瘤等。这些疾病的发生与人体免疫功能的下降密切相关，坚持游泳或冷水游泳(冬泳)是最有效的预防措施之一