一般来说，历史学家认为古印度的文明始于公元前1000年晚期的吠陀时代。但根据最新的考古资料，从史前时代到现代人类文明出现之前，人们就生活在古印度，曾经有过灿烂辉煌的文化。

19世纪初，印度旁遮普邦哈拉帕出土了许多古代文物，连同两枚印章，引起了考古学家对古印度文明的关注。

1922年，印度考古学家在信德省的一座古塔下发现了被灰尘覆盖了数千年的古城遗址摩亨佐达罗。同时出土的还有类似哈拉帕的印章和古物。

19世纪20年代，一群英国考古学家在印度河流域发现了一个新的古代文明——哈拉帕文明。这个文明曾经在这里有过几个世纪的辉煌，却突然走向衰落。

印度河流域出土的这些古城遗址中，图案极其复杂，文物丰富多彩，精美绝伦，让人看到了作为世界文明摇篮之一的古印度高度发达的文化。后来，一批文化遗址相继出土，人们称之为"哈拉帕文化"。.

在现存的各种文献中，根本没有哈拉帕文化的记载，早已被人们遗忘。根据出土的印章推测，公元前2350年至1770年间，印度河流域和两河流域的人们有着密切的商业往来。由此进一步推断，哈拉帕文明出现的时间应该在公元前2300年至1750年之间。

这些刻有各种文字和符号的印章的发掘，在一定程度上说明了当时的哈拉帕文明已经进入了文明时期。在进一步研究哈拉帕文明后，考古学家发现农业、商业和手工业在这一时期有了相当程度的发展。

考古学家对摩亨佐达罗城遗址进一步调查后发现，这座城市拥有极其有序的交通网络和较为完整的管网，城市总面积约85万平方米，人口约3.5万。哈拉帕和摩亨佐达罗丰富的文化遗产表明，印度河流域在当时已经高度文明。

关于哈拉帕文明的文本解读还没有完成，所以我们还不确定这个文明的创造者。有人认为苏美尔人、雅利安人和德拉威人可能创造了哈拉帕文明，但这些推测从未被证实。

然而，在经历了几个世纪的繁荣之后，文明程度很高的文化在公元前1750年突然衰落了。从此，哈拉帕文明之光熄灭。然而，这个古老的文明是如何从繁荣走向毁灭的，一直困扰着学者们。

一些学者将哈拉帕文明的衰落归咎于自然灾害.的种种原因，但显然，自然灾害不足以证明一切。分布在如此辽阔土地上的城市，怎么会因为一场暂时的自然灾害而同归于尽？另一位学者认为人为,造成的自然破坏或城市文明的繁荣吸引了外族入侵,造成了文明的彻底衰落。

但目前并没有足够的证据支持哈拉帕文化衰落的原因，其突然衰落的原因也成了一个谜。