世界上最冷的鱼是南极鳕鱼。南极鳕鱼生活在南极较冷的水域。它们是世界上最顽强的鱼。可以在非常寒冷的海洋中正常生活和繁殖。他们为什么不怕冷？因为南极鳕鱼的血液中有一种特殊的成分，叫做糖肌。准确的说，糖肌是一种化学物质，可以帮助鳕鱼抗寒。而且能在我们人类制造的低温条件下有效保存血液。

南极鳕鱼，又名小鳞犬齿。它们的体长一般在70厘米左右，最长可达2.15米。体型为梭形，体色为银灰色，表面有少量黑褐色小斑点。它们的鳞片不像其他鱼那么大，非常小，很细。最重要的是它们的臀鳍可以延伸到尾部。

一般来说，鱼作为一种变温动物，其体温会随着水温的变化而变化，变得和水温一样，以适应周围的环境。鱼类生理学的研究结果表明，鱼类血液的冰点约为-1。也就是说，如果温度低于-1，鱼就会被冻成“冰棍”。南极海水的温度常年低于这个冰点，普通鱼类无法在此生存。

然而，科学家发现，南极鱼不仅没有被冻成冰，还可以随便游来游去，繁衍生息。那为什么这里的鱼不怕冻？

以世界上不怕冷的南极鳕鱼为例。南极鳕鱼又厚又肥，皮肤是天然的银灰色，带有深褐色的斑点。它主要生活在南极附近的冷海中，甚至在南纬82的罗斯冰架附近也能找到。

科学家通过研究发现，与其他地区的鱼相比，生活在南极的鱼有一种特殊的成分————糖肌，以它为主要成分的一种特殊化学物质可以帮助这些鱼面对寒冷。科学家称这种东西为抗冻蛋白。这种防冻蛋白是一种高分子蛋白，可以与冰或水相互作用，降低水的结冰温度。此外，它可以随着海水温度的变化而自动调节。夏天抗冻蛋白停止产生，直到冬天才继续发挥“魔力”。

抗冻蛋白有两种主要功能

第一个是热滞后阻力(THA)。抗冻蛋白以非指数方式降低水溶液冰点，但对其熔点(MP)影响不大，导致水溶液熔点(MP)与冰点(FP)存在差异。即可以改变冰鱼的内环境，降低血液的冰点，防止冰晶的形成。

第二个是冰再结晶抑制(IRI)。冰重结晶(IR)解释了热力学有利的过程，其中较大的冰晶是以较小的冰晶为代价形成的。较大的冰晶对低温保存的细胞和生活在极地或寒冷地区的生物可能是致命的，而抗冻蛋白在非常低的浓度下就可以抑制冰的重结晶。换句话说，如果冰晶确实形成了，抗冻蛋白会直接粘在冰晶的开放表面。这是一种直接干扰，从物理层面干扰冰晶的变化，使其无法轻易膨胀、融化或重新冻结。这保证了安全的内部环境，并使冰晶的数量非常少且稳定。

南极鱼中的这种蛋白质让它们在零下的水中保持不结冰的状态。正是这种“天赋”让南极鱼可以在冰冷的大海中自由游动。

1996年，第一艘新西兰渔船进入罗斯海捕鱼，南极鳕鱼开始跃入人类餐桌。仅仅几年后，世界各国都对这种美味赞不绝口。密集的捕捞影响了罗斯海的生态，鳕鱼数量大幅减少。西方有识之士推动了限制捕鱼的规定，以保护物种和环境。自2002年以来，南极鳕鱼的渔获量每年都在下降。产量逐年减少，也让这种鱼越来越珍贵。