鹦鹉是鹦鹉形目(学名：Psittaciformes)的鸟类，有许多鲜艳的羽毛，喜欢叫。典型的鸟类攀缘动物，足趾对足趾，两趾向前，两趾向后，适于抓握，喙部有力，能吃硬壳果实。

大多数鹦鹉以树上或地上植物的果实、种子、坚果、浆果、芽和嫩枝为食，也吃少量昆虫。吸蜜鹦鹉以花粉、花蜜和柔软多汁的水果为食。

在觅食的过程中，鹦鹉往往会配合有力的钩状喙和灵活的趾形足。脚趾型脚，两个脚趾向前，两个脚趾向后，适合抓握。在树冠内攀爬寻找食物时，先用嘴咬住树枝，再用脚跟上；在坚实的树干上行走时，将嘴尖插入树中以平衡身体，从而加快动作；吃饭时，一只脚常被当作“手”来拿着食物往嘴里塞。

据观察，超过10种鹦鹉在喂食时使用左右脚，并且发现超过72%的个体倾向于用左脚抓取食物。后肢肌肉的比较解剖显示，左脚明显长于右脚，右脚仅略长于左脚。

也有特例：如生活在澳大利亚和新西兰当地山区灌木丛中的山鹦鹉，体型较大，羽毛丰富，嘴长而尖。除了其他鹦鹉的食性之外，它们还喜欢吃昆虫、螃蟹和腐肉。甚至跳到羊背上用坚硬的长喙啄羊肉，把活羊啄得血肉模糊，所以当地新西兰牧民也称之为啄羊鹦鹉。

不同种类的鹦鹉寿命不同。小鹦鹉一般7-20岁，中型鹦鹉平均寿命30-60岁。一些中等大小的鹦鹉可以活到80岁左右，比如葵花凤头鹦鹉、亚马逊鹦鹉、灰鹦鹉。世界上最老的鸟是鹦鹉。它是一只名叫杰米的亚马逊鹦鹉。1870年12月3日出生于英国利物浦，1975年11月5日去世，享年105岁。它是最老的鸟。

不同种类鹦鹉的智商不尽相同，其中非洲灰鹦鹉的智商相当于五岁左右的儿童，冯谖鹦鹉的智商相当于3-4岁的人类。其品种多，羽毛艳丽，智力高，模仿能力好，常见的有虎皮鹦鹉、牡丹鹦鹉等。