乙醇是一种有机物，俗称酒精，化学式为CH3CH2OH(C2H6O或C2H5OH)或EtOH。是一种带有羟基的饱和一元醇，常温常压下为易燃易挥发的无色透明液体。

3.8%vol的酒精含量并不高，也就是说100单位体积的酒含有3.8单位体积的乙醇。例如，100升葡萄酒含有3.8升乙醇。一般是按容量计算的，所以在酒精浓度后面会加上“Vol”来表示与重量计算的区别。

酒精度的表示方法

目前国际上常用的表示酒精度的方法有三种：国际标准酒精度、英国酒精度和美国酒精度，其中前两种方法较为常用。

国际标准酒精含量是指20时每100毫升白酒中乙醇的毫升数。国际标准酒精含量是由法国著名化学家盖吕萨克发明的。因此，国际标准酒精含量也叫盖吕萨克酒精含量(GL)，用百分比表示。比如32%是指100毫升的葡萄酒中含有32毫升的乙醇，也就是通常所说的32度。

1818年，英国第58号法令规定了酒精含量测定的标准。在英国，测量酒精含量的标准含量称为proof，由赛克斯发明的比重计测定。英国的证明是指在51(约10.6)下比较相同体积的酒和水。因为酒精的密度小于水的密度，所以规定当酒的重量为水重量的12/13时，酒的酒精含量为100proof。100proof等于57.06国际标准酒精含量，以57.06%表示。当白酒中的酒精含量为57.06%时，设定为0赛克斯，然后以“不足”和“过量”两种情况两头计算。

美国酒精是指200毫升葡萄酒在60华氏度(约15.6摄氏度)时所含乙醇的毫升数。美国的酒精也是用酒精来衡量的。在15.6时，如果酒的酒精含量达到酒体积的50%，则酒精含量为100度，因此1度相当于0.5%的酒精含量。如果一款酒的商标标有86Proof(美国酒精含量)，则该酒的酒精含量相当于43%。美国的酒精含量大约是国际标准酒精含量的两倍。