非洲肺鱼是最著名的夏眠生物。雨水充足的时候，它可以用腮快乐地呼吸。在旱季，当沼泽干涸时，非洲肺鱼会钻进泥里睡觉。由于天气炎热，外面的泥堆早已风干，无形中成了一个泥洞。非洲肺鱼用嘴打开一个“小天窗”，然后从皮肤里渗出一种粘液，使泥洞的壁变硬。它穿过这个洞，用肺呼吸新鲜空气。它可以不吃不喝地在泥洞里睡上几个月，然后雨季到来时它会在水中起死回生。事实上，非洲肺鱼什么都吃，是杂食动物。它们也吃小鱼小虾、甲壳类动物和软体动物，包括蠕虫、水生昆虫和生活在水中的幼虫。非洲肺鱼不仅吃肉，还吃水生植物和埋在泥里的根。

另外，非洲肺鱼是卵生鱼类，每年雨季繁殖。雌鱼在泥窝中产卵，鱼卵的胶质膜起到保护和提供营养的作用。雄鱼会在雌鱼产卵期充当“保镖”，让鱼卵孵化成小鱼苗。

非洲肺鱼喜欢生活在热带地区的沼泽、湖泊和河流中。因为热带地区分旱季和雨季，所以他们会在旱季到来之前把河床里的淤泥挖出来，自己造洞穴睡觉。

这个洞穴的作用是帮助非洲肺鱼度过长达六个月的旱季。你以为它们在泥泞的河床上挣扎打洞的方式和泥鳅、鳗鱼差不多吗？只是非洲肺鱼看起来胖很多。

如果要把非洲肺鱼归为“枝角类、属、种”，广义的非洲肺鱼可以定义为动物界脊索动物门双翅目的非洲肺鱼。非洲肺鱼还有另一个名字：虎斑肺鱼或钝吻肺鱼。非洲肺鱼有四种，分别是东非肺鱼、原鳍鱼、石花肺鱼和长肺鱼。

肺鱼是一种特殊的鱼类，在水中时可以通过鳃呼吸，但它有一个特殊的鱼鳔，可以让肺鱼离开水后直接呼吸空气。在非洲的旱季，肺鱼会钻进潮湿的淤泥里，做出小洞穴蜷缩起来；为了防止干透，它会从皮肤分泌出特殊的粘液包裹全身，形成防水层，只留下一个小孔呼吸，靠自己的肌肉和脂肪作为营养，代谢率降低到原来的六十分之一，比正常情况下少2%左右。