地壳中最丰富的金属元素是铝，最丰富的非金属元素是氧。o是-2价，Al是3价，所以这两种元素的化学式是：Al2O3；元素周期表中铝的原子序数为13，属于 A族的金属元素相对密度为2.7g/cm，熔点为660，沸点为2327。铝是一种银白色金属，重量轻，具有良好的延展性、导电性、导热性、耐热性和耐辐射性。铝在空气中表面会形成致密的氧化膜，使铝具有良好的耐腐蚀性。

我们平时能看到的铝制品都被氧化了。这种氧化铝大部分是银灰色的。铝在地壳中的含量仅次于氧和硅，位居第三，是地壳中含量最丰富的金属元素。因其含量丰富，性能良好，常被制成棒、片、箔、粉、带、丝等，广泛应用于航空、建筑、汽车、电力等重要工业领域。

铝比其他金属发现得晚。1808年，英国化学家汉弗莱戴维爵士证实了明矾的存在，并将其中的铝命名为(Alumum)。1825年，丹麦化学家和物理学家汉斯奥斯开始尝试提取铝。直到1827年，弗里德里希维勒用金属钾还原熔融的三氯化铝以获得纯金属铝。

如珍珠一样贵重的金属

由于当时铝的产量很低，铝的地位也很高。据说在一次宴会上，法国皇帝拿破仑单独使用铝制刀叉，其他人则使用银餐具。当时的泰国国王用的是铝制表链。在1855年的巴黎国际博览会上，一小片铝被展出，上面贴着“粘土中的银”的标签，放在最珍贵的珠宝旁边。1889年，俄国沙皇授予门捷列夫一座铝奖杯，以表彰他在编制化学元素周期表方面的贡献。

但在1886年，美国的豪厄尔和法国的Hyrant分别独立电解熔融铝矾土和冰晶石的混合物生产金属铝，为以后大规模生产铝奠定了基础。铝的地位也彻底改变，主要表现在两个方面：一是大量生产，不再被视为贵金属；工业和家庭应用中的大规模生产已经在许多领域逐渐取代了钢和铜等其他金属。