珊瑚岛总面积479.1万平方公里，是世界上最大的海，相当于中国陆地面积的一半。珊瑚海位于太平洋西南部，澳大利亚和新几内亚以东，新喀里多尼亚和新赫布里底群岛以西，所罗门群岛以南。南北长约2250公里，东西宽约2414公里。南有塔斯曼海，北有所罗门海，东有太平洋，西有阿拉弗拉海。珊瑚海因大量珊瑚礁而得名，大堡礁最为著名。举世闻名的大堡礁就位于这片海域。像一个壁垒，它离南回归线以南的托雷斯海峡不远。它南北绵延2400公里，东西宽2-150公里，总面积8万平方公里。它是世界上最大的珊瑚体，大部分淹没在水下成为礁石，只有少数顶端露出水面形成珊瑚岛，是交通上的障碍。珊瑚海不仅是世界上最大的海，也是世界上最深的海。珊瑚海主要由盆地和台地组成，海中沉积物较多，主要是珊瑚砂和碳酸盐岩屑。珊瑚海周围的气候属于热带气候，温度适宜。

珊瑚海海底地形自西向东倾斜，平均水深2394米，大部分地方水深3000-4000米，最深处9174米。因此，它也是世界上最深的海。南纬20以北的海底主要是珊瑚海海底高原，高原以北是珊瑚海盆地。南所罗门海沟深7316米(24002英尺)，新赫布里底海沟深7540米(25134英尺)。此外，北部还有塔古拉礁，东南部的新喀里多尼亚礁是澳大利亚东部港口通往东亚的必经之路。亚热带气候，有台风，尤其是从一月到四月。巴布亚湾的经济资源是渔业和石油。在澳大利亚和巴布亚新几内亚沿海，大陆架很窄。所罗门群岛和新赫布里底群岛周围，海岸陡峭。深海盆地四周是陡峭的岩壁，海底有大型盆地、海沟、高原、海山和海槽。海洋盆地有：北部的珊瑚海盆地，东部的新赫布里底盆地和东北角的圣克鲁斯盆地。海平台包括西部的珊瑚海平台和南部的别洛纳海平台。每个海上平台面积超过25万平方公里。海盆和地台之间有海山和海槽。环礁、阶地和岛屿暴露在海洋中，例如，亚德、路易西和新喀里多尼亚之间的路易斯亚德山，新赫布里底岛东北部的隆内尔岛和茵迪丝的彭塞布礁之间的茵迪丝彭塞布海隆，威利斯礁附近的威利斯海隆，昆士兰海槽、新喀里多尼亚海槽和洛亚尔提海槽，它们将珊瑚海高原与大堡礁分开。此外，在珊瑚海东部岛链边缘附近还有三条深海海沟：桑克里斯托巴尔海沟(8310m)、托雷斯海沟(9162m)和新赫布里底海沟(9165m)。陆架和海台的浅海沉积物为珊瑚砂和碳酸盐岩屑，深海沉积物为红粘土和globigerina软泥。大堡礁的泻湖是陆源沉积物，而新赫布里底群岛附近有大量的火山沉积物。

珊瑚海属于热带海洋性气候。北方1月平均气温28，南方26 ~ 27。7月，北方22 ~ 26，南方18 ~ 22；全年气温不高，北方为4，南方为6。降水量较少，1月份北方10毫米左右，南方5 ~ 8毫米。珊瑚海位于南半球的信风区，盛行东风或东南风。整个海域的风速在1月约为5m/s，7月北部为5-6m/s，南部为6-7m/s。水面相对平静，这些条件非常适合珊瑚的生长。小珊瑚在大陆架和浅海滩上繁殖生长，发育成无数的珊瑚礁。这些珊瑚礁一般只是微微露出水面，颜色在清澈的水中斑驳，呈现出一派绚烂的热带风光。