极日是指在极圈以内(即纬度高于南北纬66.5度)的地区，太阳不落到地平线以下(即一天24小时都是白天)的现象。越靠近南北极，极端日现象持续的时间越长。

极昼和极夜出现在北极圈和南极圈。极昼极夜是地球极地的自然现象。极昼意味着太阳永不落山，天空永远明亮。这种现象也被称为白夜。极夜是极昼的反义词。太阳永远不会出来，天空永远是黑暗的。在南极高纬度地区，没有“日出而作，日落而息”的生活节奏，也没有24小时的昼夜交替。

极昼与极夜现象的形成

极昼和极夜的形成是由于地球在椭圆轨道上绕太阳公转的同时，也绕着自己的斜轴自转，造成了极昼和极夜。原来，地球自转时，地轴与其垂直线形成约23.5的倾角，所以地球自转有6个月，其中一极始终朝向太阳，都是白天；另一极离太阳很远，而且是通宵。这种神奇的南北极自然现象，在其他大洲是没有的。

具体规律

每年“极昼”和“极夜”在南北极交替出现。一年中，连续六个月是白昼(称为极昼)，六个月是黑夜(称为极夜)。昼夜交替的时间随着纬度的增加而变化。纬度越高，极端昼夜阳光直射时间越长的规律。在极圈和极点之间，越接近极点，越接近半年，越接近极圈，越接近一天。也就是说，在极圈里，极昼和极夜的长短根据纬度的不同而不同。在南极地区，随着纬度的降低，极昼和极夜的时间变短，在极圈，极昼和极夜只出现一天。

如果离开南极，纬度越低，就不再是半年一天或半年一夜，极昼极夜的时间会逐渐缩短。在南纬80也有昼夜在一天24小时内变化的极端昼夜之外的日子。如果你处于极昼的末期，刚开始，夜晚时间很短，然后夜晚时间越来越长，直到最后是通宵，极夜开始。在南极圈(南纬66 33 ')，一年中只有一整天(24小时)充满白天，一整天充满黑夜。

中国南极长城站(南纬62 13 '位于南极圈之外。12月的深夜一两点，天还亮着，视力好的人还能看书写字。这种昼夜极端的自然现象也出现在北极的另一极，只是出现的时间与南极相反。如果北极处于极昼，南极处于极夜，反之亦然。