猫生猫，老鼠生老鼠，这是一种遗传现象。遗传是一切生物的基本属性，它使生物界保持相对稳定，使人类能够认识包括自身在内的生物界。父母与后代在性状上存在相似性，这表明性状可以从父母传递给后代。这种现象叫做遗传。遗传学是研究这一现象的学科。目前已知地球上现存的生命主要以DNA为遗传物质。决定生物特征的因素除了遗传，还有环境以及环境与遗传的相互作用。遗传起源于早期生命过程的信息化或节奏化。

从人类开始，为了维持自身的生存和繁衍，古代先民逐渐增加了一些疾病预防和农业生产的知识，包括一些简单的遗传现象的描述。18世纪中期以后，人们通过大量的作物杂交育种实践，观察到了更多的遗传现象，积累了大量的数据。然而，直到1865年，奥地利天主教牧师孟德尔(G.Mendel，1822 ~ 1884)才通过8年的豌豆杂交实验，对遗传规律有了认识。他对杂交后代不同性状的个体进行了大量的分类统计，然后通过假设和推理，得到了分离独立分布定律，被后人称为孟德尔定律。

然而这一划时代的发现并没有得到当时生物学家的认可，而是失传了35年。1900年，荷兰植物学家德弗里斯(1848 ~ 1935)、德国植物学家科林斯(1864 ~ 1933)和奥地利植物学家E冯斯。Tschermak (1872 ~ 1962)在他们的研究论文发表前夕，进行了他们自己独立的植物杂交实验并查阅了相关资料。因此，1900年被认为是现代遗传学建立的开始。此后，通过以美国遗传学家摩根(T.H. Morgan，1866 ~ 1945)为代表的一大批欧美科学家的创造性研究工作，遗传学取得了前所未有的进展。

大多数人都知道人类ABO血型系统有O、A、B、AB四种血型。其实这四种血型都是表现型。有六种基因型：OO、AO、AA、B0、BB、AB，所以都是检测A型血，基因型可以是AA也可以是AO，B型血也是一样。正因为如此，那些所谓的A型父母可能不是AA，而是AO，所以当父母双方都携带O型遗传因子时，孩子就是O型血。此外，一个人的血型可能不会终生不变。癌症、输血、用药、放疗都会短时间改变他的血型，一段时间后又会恢复原状。那些患有白血病和再生障碍性贫血的儿童在骨髓移植后可以永久地成为与捐献者相同的血型。另外，由于人类对血型还没有完全了解，所以发现极少数情况会“违背”上述遗传规律。