计算机网络也叫计算机通信网络。计算机网络最简单的定义是为了共享资源的目的，一组互连的自治计算机。按照这个定义，早期面向终端的网络不能算是计算机网络，只能算是联机系统(因为当时很多终端都不能算是自主计算机)。但随着硬件价格的下降，很多终端都具备了一定的智能，所以“终端”和“自主计算机”的严格界限也逐渐丧失。如果用微型计算机作为终端，早期面向终端的网络也可以按上述定义称为计算机网络。

计算机网络是否也有大小之分

计算机网络大小不同。计算机网络按其范围可分为局域网、广域网和城域网。局域网的地理范围一般在10公里以内。广域网的覆盖范围可以很大，从几十公里到几万公里。人类介于两者之间。一般覆盖一个城市或地区，如一个城市的信息网络。

局域网类型

我们常见的局域网类型有以太网、光纤分布式数据接口、异步传输模式、令牌环、交换网等等。

以太网

施乐、DigitalEquipment和英特尔开发的局域网规范。它简单、经济、安全，是局域网中应用最广泛的一种。

光纤分布式数据接口（FDDI）

一种使用光纤作为传输介质的高速通用环形网络。具有传输速度快、传输距离远、带宽大、抗干扰、传输安全等特点。

异步传输模式

它是一种融合宽带数字业务的新型通信网络(B-ISDN)，但现在B-ISDN还没有完善和普及。

令牌环

它是由IBM提出的环形结构网络。每个站都是一个一个连接的，相邻的站是一个点对点的链接。

交换网

这是一个客户/服务器网络。当网络用户数量超过一定数量时，传统的共享局域网已经不能满足用户的需求。交换网络可以为每个终端(客户)提供专用的点对点连接，将一次一个用户业务转化为并行系统，支持多对通信设备的连接。