在《红与黑》中，“红”代表穿红色制服的士兵，“黑”代表穿黑色衣服的牧师，这是当时年轻人在社会上出人头地的两条捷径，也代表了当时社会的社会特征。作品全面批判了各种社会丑恶现象，同时成功塑造了典型环境中的典型人物，特别强调了环境对人物的影响，这也使这部作品成为典范。

《红与黑》是法国作家司汤达创作的一部小说，也是他的代表作。作品讲述了主人公小企业主的儿子朱利安的故事。凭他的聪明才智，在当地市长家做家教的时候就勾搭上了市长夫人。事情败露后，他逃离市长家，进入神学院。在神学院院长的推荐下，他去了巴黎，给极端保王党骨干拉莫尔侯爵当私人秘书，很快得到了侯爵的赏识和重用。与此同时，朱利安与侯爵的女儿有染。最后在教会的策划下，市长夫人被迫写信揭发他，毁了他成功的仕途。盛怒之下，他开枪打伤了市长的妻子，被判死刑，上了断头台。

小说出版后，当时社会上流传着“不读《红与黑》，就混不了政治”的谚语，该书被多国禁书。《红与黑》的心理深度是当代作家远远达不到的。它开创了后世的“意识流小说”和“心理小说”。后人竞相模仿这种“司汤达风格”，使小说创作“向内转”，发展为注重心理刻画和情感表达的现代形式。因此，人们称司汤达为“现代小说之父”。《红与黑》 100多年来被翻译成多种语言，多次被改编成戏剧和电影。

红与黑的影响

《红与黑》是法国批判现实主义文学的奠基之作，是19世纪欧洲文学史上第一部批判现实主义的代表作，也是美国作家海明威列出的必读书目，是1986年法国杂志《读书》推荐的理想藏书。

《红与黑》是法国现实主义作家司汤达的代表作。自1830年问世以来，它赢得了全世界一代又一代读者的心，尤其是年轻人的喜爱。作品塑造的“青年野心家”是一个高度典型的人物形象，已经成为个人奋斗的野心家的代名词。

《红与黑》在文学史上影响深远。法国学者专门研究司汤达和《红与黑》——《司汤达研究》和《红楼梦》，“司汤达俱乐部”专门研究这本书。