细胞是生物体的基本结构和功能单位。众所周知，除了病毒以外的所有生物都是由细胞组成的，但病毒的生命活动也必然在细胞中有所体现。细胞理论是由德国植物学家施莱登和动物学家王石于1838年至1839年首先提出的，直到1858年才得到完善。这是一种关于生物组成的理论。

细胞学说是否证明了生物进化论

细胞理论证明了生物进化的理论。细胞理论证明了整个生物界的结构统一性和进化中的共同血统。细胞理论揭示了细胞的统一性。这一理论的建立促进了生物学的发展，为辩证唯物主义提供了重要的自然科学基础。革命导师恩格斯曾称赞细胞学说、能量守恒和转化定律、达尔文的自然选择学说是19世纪最重要的自然科学发现之一。细胞可分为原核细胞和真核细胞。

细胞学说的由来

自17世纪胡克将显微镜下看到的软木切片中的细胞称为细胞以来，许多学者描述了许多动物和植物的微观结构，但他们没有引入规律性的概念。18世纪，自然哲学在德国非常流行，其中植物学家施莱登和动物学家王石是杰出的。

1838年，德国植物学家施莱登发表了著名的文章《植物发生论》。在前人研究成果的基础上，他提出“细胞是一切植物的基本结构；细胞本身不仅是独立的生命，也是植物生命的一部分，维持着整个植物的生命。”

次年，德国动物学家王石受施莱登启发，结合自己对动物细胞的研究成果，将这一概念扩展到动物界，提出所有动物组织都是由细胞构成的，从而形成了所有动植物都是由细胞构成的科学概念，即“细胞学说”。

此后，在施莱登和王石之后，人们普遍将细胞视为生命的一般单位，这就是“细胞理论”的基础。这一理论经过植物学家内格里和霍夫迈斯特以及动物学家克里克、莱迪格和雷马克的完善，进而形成了相对完整的细胞理论。