变频器是利用变频技术和微电子技术，通过改变电机工作电源的频率模式来控制交流电机的一种功率控制设备。变频器主要由整流器(交流到DC)、滤波器、逆变器(DC到交流)、制动单元、驱动单元、检测单元和微处理单元组成。

变频器的作用

1.启动时需要的功率更低

电机的功率与电流和电压的乘积成正比，所以工频直接启动的电机消耗的功率会比变频启动所需的功率高很多。在某些工况下，其配电系统已达到最高极限，直接以工频启动电机产生的浪涌会对同网其他用户造成严重影响，将被电网运营方警告甚至罚款。如果用变频器来启动和停止电机，就不会出现类似的问题。

2.可控的加速功能

变频调速可以从零速开始，根据用户需要均匀加速，其加速曲线也可以选择(直线加速、S形加速或自动加速)。但通过工频启动时，会对电机或所连接机械部分的轴或齿轮产生剧烈振动。这种振动会进一步加剧机械磨损和损耗，降低机械零件和电机的寿命。

3.控制电机的启动电流

电机直接通过工频启动时，会产生7到8倍电机额定电流。这个电流值会大大增加电机绕组的电应力，产生热量，从而降低电机的寿命。变频调速可以零速零电压启动(也可以适当加大转矩)。频率和电压的关系一旦建立，逆变器就可以按照V/F或矢量控制方式驱动负载工作。采用变频调速可以充分降低启动电流，提高绕组耐久性。对用户最直接的好处就是电机的维护成本会进一步降低，电机的寿命也会相应提高。

4.降低电力线路电压波动

电机在工频启动时，电流会急剧增加，电压也会有较大波动。电压下降的程度将取决于起动马达的功率和配电网的容量。电压下降会导致同一供电网络中的电压敏感设备跳闸或工作异常，如PC、传感器、接近开关、接触器等。采用变频调速后，由于可以零频率、零电压分步启动，可以最大程度地消除压降。