从1922年1月到1923年2月，中国发生了100多次大大小小的罢工，参加罢工的工人超过30万人，罢工持续了13个月。中国工人运动的第一次高潮始于1922年1月的香港海员罢工。6，000多名海员参加了罢工，后来罢工人数增加到100，000多人。经过56天的战斗，罢工取得了胜利。1922年5月1日，第一次全国劳动大会召开，随后掀起了劳动立法运动。在香港海员大罢工的影响和第一次全国劳工代表大会及劳工立法运动的推动下，全国工人罢工斗争迅速发展，形成了北区、武汉区、湖南区、上海区、广东区等重点罢工区。在北方罢工区，发动了长辛店、京奉路山海关铁厂、京奉路汤山制造厂、京穗路车床工人、郑泰路、开滦五矿的工人罢工。汉阳钢铁厂、粤汉路武昌段、汉口扬子机械厂、汉口英美烟厂、汉口华阳厂的工人在武汉罢工区进行了两次罢工。在湖南罢工区，发动了安源路矿工人罢工、长沙泥木匠罢工、水口山铅锌矿工人罢工；上海罢工区发动了日本和中国棉纺厂工人以及长江海员工会的两次罢工。广东罢工区发起盐工罢工和澳门华工总罢工。1923年2月，韩晶铁路工人在中国工会书记处的领导下，举行了震惊中外的“二二七”大罢工。军阀吴在帝国主义的支持下制造了“二二七”惨案。此后，全国工人运动暂时转入低潮。

各种工人运动的起因并不简单。人不会无缘无故打架。在他们打起来之前，一定是受到了极大的压迫，不得不站出来维护自己的利益。由各国工人阶级政党领导，劳动人民参加的推翻资本主义剥削、压迫和统治，争取民族解放和独立，争取政治权利的暴力运动。历史上国际工人运动的组织主要有国际共产主义通讯委员会、共产主义者同盟、国际工人协会、第二国际和共产国际。在工人阶级政党建立之前，工人运动是普遍存在的，一般指工人为了从雇主和政府那里得到更好的待遇而组织起来的活动(如制定劳动法)。这些组织通常被称为工会。许多知识分子和政治团体也参与了工人运动。从历史上看，工人运动始于工业革命后的欧洲，起初受到政府的强力压制。如今，每周休息两天的权利，最低工资，带薪假期和缩短工作时间都是当时劳工活动家的要求。随着国际贸易和跨国公司的兴起，近年来，工人运动也有了国际串联的趋势。

这些初级的工人阶级运动大多是由工人自己领导的，也就是说，领导者是自学成才的，他们一般会对历史、经济、社会的各种问题提出一些幼稚的观点。如果没有全面细致的科学研究，这些问题不可能得到清楚的调查。所以这些运动一般都是在十七、十八世纪科学进步的边缘发展起来的。另一方面，是最早的伟大幻想作家——摩尔(16世纪的英国法官)、坎帕内拉(17世纪的意大利作家)、欧文、傅立叶和圣西门(18、19世纪的作家)——的努力——但这是在当时科学进步的范围内。这些作家致力于收集他们那个时代的所有科学知识来提出：(a)尖锐地批评社会不平等，特别是资产阶级社会所特有的那种不平等(欧文、傅立叶、圣西门)；(b)组织平等社会的计划以共产主义制度为基础。由于他们在这两个方面的工作，这些空想社会主义者是现代社会主义的真正先驱。但他们的理论体系有以下弱点：(a)他们所设想的社会是作为一种理想提出来的，而且是打算用人们的理解和善意一下子建成的(因此有了空想社会主义这个名词)。所以这个理想社会和资本主义社会本身的发展没有关系，这是历史规律决定的。(b)他们对社会不平等出现和能够消除的条件的解释并不完全科学，它仅仅基于次要因素(暴力、道德、金钱、心理、无知等)。)，不是关于经济社会结构的问题，也不是关于生产关系和生产力发展程度的相互作用。正是在这两个方面，马克思恩格斯在《德意志意识形态》年(1846年出版)提出了马克思主义理论，特别是在《共产党宣言》年(1848年出版)，这是一个决定性的进步。得益于马克思主义理论，工人阶级的觉悟在最高层面上与科学理论相结合。社会阶级和阶级斗争的思想并不是马克思恩格斯首先提出的。这些思想已经存在于空想社会主义者和资产阶级作家如法国历史学家蒂埃里和吉佐。但是，马克思科学地解释了阶级的起源和发展，指出人类的整个历史都可以用阶级斗争来解释，特别是在什么物质和知识条件下，社会阶级的划分可以让位于社会主义和无阶级社会。