北极是指地球自转轴通过地心与地球表面的交点，指向北极星附近的交点。北极点的时间实际上采用国际标准时间，即格林威治标准时间。基本信息北极是指地球自转轴与固体地球表面的交点。

北极的纬度是北纬90度。一个地方的纬度，是指该地方与地球中心连线所形成的线与赤道面的夹角。北半球是北纬，南半球是南纬。北极与地球中心连线形成的线与地轴重合，与赤道面垂直，即90度，北极在北半球，所以是北纬90度。

极地是一片辽阔的原野，覆盖着700多万平方英里的冰川、苔原和海洋。很多人认为它以某种方式存在于时间的流动之外。它似乎是一片没有历史的土地，辽阔，神秘，不受变化的影响。

最年轻的生态系统

北极的生态系统通常被认为是永恒的。事实上，它是世界上最年轻的生态系统之一。在史前时期，温暖得多的北极覆盖着蕨类植物和红杉，并有爬行动物居住。在更新世冰期，环境变得与现在相似，但有显著差异。冰川作用的范围更广，猛犸象、犀牛等大型哺乳动物占据主导地位。只有在大约12000年前的全球变暖期间，北极才变得和今天一样。

在上一个时代，覆盖大陆的冰盖消退，海洋和海岸呈现出现在的轮廓。漫游在这一地区的大型动物的灭绝从根本上改变了北极周围动植物物种的构成和分布。在北极范围内，现在可以发现多种多样的生态系统。

最熟悉的是极地沙漠、冰川和绵延数十万平方英里的苔原。还有高山、沼泽、肥沃的山谷和北方森林深处。河流三角洲和海洋延伸区，如墨西哥湾流，支撑着数量惊人的海洋生物。

在一年中的不同时间，北极似乎充满了生机：鲑鱼逆流而上，成群的候鸟迁徙，色彩斑斓的荒原突然铺上了地毯，环斑海豹在交配和繁殖期间尽情欢乐。然而，这些短暂的生命力抵消了漫长而严重的寒冷和干旱。他们会给人们一种对北极生态系统的活力和恢复力的错误乐观印象。

北方生命的延续依赖于一种微妙的平衡，即使在理想的情况下。最轻微的波动或异常都会对地形和野生动物造成灾难性的影响。人类的到来给这个混合体增加了一个重要的——和越来越具破坏性的——复杂性。