人们发明了火药，很快发挥了它的积极作用，特别是在军事上的应用和发展，对推动社会进步有着深远的意义。

在火药发明之前，古代兵家常用火攻战术。在当时的火力攻击中，经常使用一种叫做火箭的武器。它是用附着在箭上的油脂、松香、硫磺等易燃物质来延缓敌人燃烧而发射的。但这种火箭燃烧慢，火力小，容易扑灭。所以火药出现后，人们用火药代替了上述易燃物，火药制成的火箭燃烧起来猛烈得多，杀伤力也大得多。这是火药最初应用于军事的形式。

唐朝末年，火药已经用于军事目的，其制备也变得更加科学。75%的硝石(硝酸钾)、15%的硫磺和10%的碳粉可以制成威力强大的火药。据记载，唐朝末年的武将李希烈接受了炼丹师的建议，用火药和桐油作为武器打败了对方。由此看来，火药最迟在十世纪初就已经用于军事。

宋朝(960-1279)时期，民间制造的各种火药武器迅速发展。北宋初年，开封有一个“广北城座”(兵工厂)，其中有一个专门生产火药的作坊(火药窑)。它以火药为原料，生产“烟雾弹”、蓟火球和火炮，用于作战。除硝石、硫磺和碳粉外，火药的成分还包括蜡、浸出剂、干颜料、松香、黄丹和铅粉。北宋政府为了满足对外作战的需要，曾经派人到湖北硝石产地日夜开采，一路运输。

火药武器中使用的火药的初始形态主要是利用火药的燃烧性能。随着火药武器的发展，逐渐过渡到利用火药的爆炸性能。到北宋末年，人们已经创造出“霹雳”、“霹雳”等爆炸性武器。霹雳一爆炸，听起来就像霹雳，杀伤力很大。公元1126年，李刚被雷电炮击而退兵围攻开封。

震天雷是一门铁炮，它的外壳不再用纸、布、皮包裹，而是用铁壳包裹。铁壳的强度远高于纸和皮革。火药点燃后，枪内积聚的气体压力增大，爆炸时威力增大。《金史》中有描述：“火药爆炸，声如雷震，热力达半亩以上。人牛皮皆破无痕，甲皆透。”火药性能利用的转变，预示着火药的成熟阶段已经到来。

宋朝民族矛盾、阶级矛盾非常尖锐，战乱不断。在这种形势下，火药和火药武器得到了迅速发展。宋神宗熙宁年间，改革军制，设置军器监，主管荆州各师的军器制造。据史料记载，当时的军器监规模庞大，分工精细，所雇工人多达四万人。在监管下，又分为火药、青基尔宁、猛火油和火(生产火箭、火炮和火)这说明了火药和火药武器在当时军事装备中的地位。同时史书也记载：“同一次日出，弩火药箭七千支，弓火药箭一万支，蒺藜炮三千门，皮炮二万门”。可见当时火药武器的生产规模相当宏大。

宋朝多次爆发的大规模农民起义也直接推动了火药武器的发展。很多起义军自己制造火药武器，做出了很多创造。比如公元1132年出现的火枪，公元1259年创造的“火枪”，都是劳动人民在斗争中发明的。火器和火枪都是管状火器，相比前面提到的火箭炮、火炮等火器有了很大的进步。火枪是用一根长竹竿制成的。先把火药放在竹竿里，点燃的火药喷出来

如果偶尔接触火药，通常不会对人体造成伤害。火药主要含有硝酸钾、硫磺、木炭等物质。如果长期接触火药，可能会对人体造成一定的伤害，如高铁血红蛋白血症、鼻炎、局灶性脉络膜视网膜炎等。

1.硝酸钾：目前对硝酸钾的研究很少，但大量接触这种物质会引起肠胃炎。此外，长期接触硝酸钾会导致高铁血红蛋白血症。需要注意的是，硝酸盐可能经过一系列反应转化为亚硝基化合物，是直接致癌物；

2.硫磺：大量吸入硫磺时，可能会刺激鼻粘膜，进而导致鼻炎。长期少量吸入，主要引起慢性支气管炎症和尘肺。x线显示网状纹理和结节形成，数年后可能出现肺气肿和支气管扩张。当眼睛接触硫时，除了刺激之外，晶状体可能混浊，甚至可能发生白内障和局灶性脉络膜视网膜炎。皮肤接触可能引起红斑和湿疹，导致溃疡。硫磺口服后会变成硫化物或硫化氢，刺激胃肠黏膜，加速胃肠蠕动，导致腹泻等症状。

3.木炭：木炭粉尘通常不会在体内发生特殊的化学反应。主要危害是经呼吸道吸入后可沉积在肺部，可能形成尘肺病。

经常看到有的小朋友给铁罐，用火柴点燃，会有刺眼的白光，会散着蘑菇云状的烟雾，很刺鼻。这种情况虽然不能炸，但在火药快速燃烧的情况下，由于大气压与罐内大气压不同，火药会直接喷出罐外。

这个温度足以灼伤人体。幸运的是，手指烧伤最严重。虽然没有溃烂，但是局部皮肤变硬，疼痛难忍，对于孩子来说也是一种剧烈的疼痛。但也有孩子像上图一样，低着头直接点燃鞭炮的火药，导致燃烧时火药直接喷到脸上，眼球受伤。所以一定要看紧孩子。不要给他们染色，会在他们不懂事的时候给他们造成终身的遗憾和创伤。