汉族，又称华夏族，是中国的主体民族，是古代黄帝部落和颜地部落的后裔，即黄帝的后裔。汉族是一个历史上从未中断过的悠久民族，也是世界上人口最多的民族。

汉族的由来

汉族的先民一般居住在西起龙山，东至泰山的黄河中下游地区。公元前21世纪以后，中原出现了夏、商、西周几个朝代。西周有华、夏、单名或华夏等民族名称，与蛮夷、蛮夷、戎、狄等不同。到了战国时期，秦、楚、齐、燕、汉、赵、魏并称为朱霞。经过合并和战争，形成了夏的统一趋势。

建筑形式

由于汉族分布区域广阔，其传统民居因地域不同而风格各异。居住在华北平原的汉族传统民居多为砖木结构的平房，院落多为四合院，以北京四合院为代表。居住在东北的汉族传统房屋与华北地区基本相似，区别在于墙壁和屋顶，此处房屋一般较厚，主要是为了保暖；居住在陕北的汉族人根据黄土高原土层厚、地下水位低的特点，挖窑洞建房。洞穴不仅冬暖夏凉，而且不占用耕地。居住在南方的汉族传统民居以木结构为主，讲究檐重亭重，讲究法的结构。由于中国南方的风俗习惯和自然条件不同，住宅建筑的布局也有差异。比如丘陵地区建筑依山而建，江浙水乡讲究前街后河。福建的土楼大而美，苏州的亭台楼阁小而美。

无论南方还是北方的汉族，他们传统民居的共同特点是坐北朝南，注重室内采光；木梁承重，砖、石、土护墙；以大殿为中心，擅长雕梁画栋，装饰屋顶和飞檐。

文化艺术

汉族在古代创造了灿烂的文化艺术，特色鲜明。无论在政治、军事、哲学、经济、历史、自然科学、文学、艺术等领域，都有许多影响深远的代表人物和作品。西周时期形成了完善的文化成果，即礼乐文化。周朝的礼仪非常复杂。据《周礼》记载，当时有吉、凶、军、客、善五礼。音乐在西周是很受重视的，有专门的官员来管理。铭文中也有音乐官员。《大武》等周代乐舞是周武王尚可创作的。周代的教育制度比较完善，有“礼”、“乐”、“射”、“御”、“书”、“数”六艺，中国最早的典籍有《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》。