穿山甲用舌头捕猎。它的舌头细长而灵活，上面有粘稠的唾液。以蚂蚁为食，伸出舌头放在地上，等蚂蚁吃饱了再缩回去吃。穿山甲多在山麓的草丛中或山中杂灌木的潮湿处挖洞。它白天蹲伏，晚上出来，遇到敌人就蜷缩成一团。坚硬的外壳使野生动物很难咬或吞咽。穿山甲的壳是由一种叫做角蛋白的有机骨架结构组成，约占穿山甲总重量的20%。

穿山甲属于野生保护动物，保护野生动物从自身做起，拒绝买卖野生动物制品，不干涉野生动物的自由生活。目前社会上食用珍贵濒危野生动物的行为不仅是一种不良的社会风气，也是非法猎捕、杀害珍贵濒危野生动物行为屡禁不止的原因之一。不买不卖就不会被打死。杜绝食用野生动物。它们不属于桌子。

穿山甲主要生活在亚热带地区的丘陵和山地。一般进出海拔200-800米之间的半山坡地区，喜欢栖息在林区的灌木丛和草丛中。穿山甲营地生活在洞穴里。他们一般选择坡度30 ~ 50的山坡建窑洞。它们很少在平坦或陡峭的山坡上建洞穴，大多是由觅食时挖的蚁巢组成。

穿山甲的洞穴不固定。一般只停留1 ~ 3晚，吃完食物后再迁徙。所以穿山甲打洞只是为了觅食。挖的洞只比它的身体略大，洞的深度从0.3米到几米不等。

中国穿山甲过着孤独的生活。虽然它们是高度陆地动物，但它们完全有能力爬树和游泳。穿山甲经常缓慢地移动四肢，用指关节，前爪蜷曲在下面，产生一些非常独特的脚印。偶尔，它们可能会抬起后腿，站得更直，前肢保持在空中，这也是它们攻击白蚁巢穴时采取的姿势。

穿山甲的长爪子白天挖洞睡觉，晚上四处觅食。中国的穿山甲视力很差，但不是靠视觉，而是靠嗅觉寻找猎物。它们用它们强有力的前爪打碎白蚁或蚂蚁的巢穴，然后用它们长而粘的舌头把昆虫舀进嘴里。吃东西时，穿山甲可以闭上鼻孔和耳朵，防止咬人的昆虫蜂拥而至，厚厚的眼皮可以遮住眼睛。因为它们没有牙齿，所以它们的食物是在肌肉胃里磨碎的。