离合器位于发动机和变速箱之间的飞轮壳内。离合器总成用螺钉固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴是变速箱的输入轴。汽车行驶时，驾驶员可以根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机和变速箱暂时分离，逐渐接合，从而切断或传递发动机输入到变速箱的动力。离合器是机械传动中常见的部件，可以随时分离或接合传动系统。

离合器基本上由以下四部分组成：1 .驱动部分：飞轮、离合器盖、压盘；2.从动部分：从动盘和从动轴；3.压缩机构：压缩弹簧；4.操纵机构：离合器踏板、分离杠杆、分离叉、分离套筒、分离轴承、分离杠杆等。

汽车离合器作用

1、保证汽车平稳起步

启动前，汽车处于静止状态。如果发动机和变速箱刚性连接，一旦挂档，由于动力的突然连接，汽车会突然向前冲，不仅会造成零部件的损坏，驱动力也不足以克服汽车向前冲产生的巨大惯性，使发动机转速急剧下降而熄火。如果起步时发动机和变速箱被离合器暂时分离，然后离合器逐渐接合，由于离合器主动部分和从动部分之间的滑动现象，离合器传递的扭矩可以从零逐渐增大，汽车的驱动力逐渐增大，这样汽车就可以平稳起步。

2、便于换档

汽车在行驶过程中，经常要换上不同的变速箱档位，以适应不断变化的行驶条件。如果没有离合器把发动机和变速箱暂时分开，变速箱中相互啮合的传动齿轮会因为负载不卸载，啮合齿面间的压力很大而难以分离。另一方面，由于圆周速度不相等，要啮合的齿轮将难以啮合。即使强行啮合，也会对齿端产生很大的冲击，容易损坏零件。当用离合器将发动机与变速箱暂时分离后再换挡时，原本啮合的一对齿轮会因负荷而卸载，啮合面之间的压力会大大降低，很容易分离。待啮合的另一对齿轮，由于主动齿轮与发动机分离后转动惯量很小，采用适当的换挡动作，可以使待啮合齿轮的圆周速度相等或接近相等，从而避免或减轻齿轮间的冲击。

3、防止传动系统过载

汽车在紧急制动时，车轮突然急剧减速，但与发动机相连的传动系统由于转动惯性仍保持原来的速度，往往会在传动系统中产生远大于发动机扭矩的惯性矩，使传动系统的零部件容易损坏。因为离合器是靠摩擦传递扭矩的，当传动系统中的载荷超过摩擦所能传递的扭矩时，离合器的主动和从动部分就会自动打滑，从而防止传动系统过载。

4、降低扭振冲击

汽车发动机的工作原理决定了其输出扭矩的不稳定性。在作功冲程，燃烧室的气体爆炸产生很大的冲击扭矩，而在其他冲程，发动机被惯性拖回来。虽然发动机自身转动系统的惯性可以降低扭转振动，但残余冲击仍然对后续的变速箱和传动轴产生不利影响。离合器中的阻尼弹簧(切向分布)可以显著降低发动机带来的扭振冲击，延长变速齿轮的寿命。