每当干热的季节到来，蜗牛就躲在壳里，在夏天睡觉。深秋来临时，它又开始活动，经常爬进石缝、洞穴或地下隐居，然后再次冬眠。蜗牛不是生物学上的分类名称，一般指腹足纲的所有陆生物种。一般西方语言中没有水生蜗牛和陆生蜗牛之分。在中文中，蜗牛仅指陆生物种，广义的蜗牛还包括巨盾蛞蝓。

蜗牛是一种动物，包括许多不同的科和属。蜗牛属于软体动物，腹足纲；以植物为食，在土壤或树上产卵。常见于热带岛屿，但也有一些生活在寒冷地区。树栖物种颜色鲜艳，而陆生物种通常有几种相近的颜色，通常带有条纹。非洲的水晶蜗牛最大，20多厘米。欧洲大蜗牛属的几个种类经常被用作美味佳肴，尤其是在法国。蜗牛是陆地上最常见的软体动物，具有很高的食用和药用价值。

常见种类

华蜗牛

贝壳中等大小，壳薄而实。所有都是低锥形，10毫米高，16毫米宽。有5 ~ 5.5个螺旋层，螺旋部分较低，略呈圆盘状，壳顶有明显的缝合线。壳面黄棕色或黄色。蜗牛层极度放大，周围有浅棕色色带。此外，在每个螺旋层下部的缝合线附近还有一条颜色较浅的色带。壳口呈椭圆形，里面有一条白瓷筋。脐孔呈洞穴状。

散大蜗牛

它是一种“Halix”蜗牛，原产于中欧和西欧的法国、英国等地区。它通常生活在花园或灌木丛中，因此被称为“花园蜗牛”。成年蜗牛略小，直径约3厘米。蜗牛壳薄，黄褐色，有四条紫褐色条纹，壳表面布满许多黄褐色斑点。到目前为止，我国养殖的散螺由于品种退化，个体小，经济效益差。

玛瑙蜗牛

台湾省人叫它露珠螺，广东地区叫东螺、菜螺或花螺，属于玛瑙螺。玛瑙蜗牛起源于东非的马达加斯加岛，后来遍布热带地区。它是世界上最大的蜗牛，所以也被称为非洲蜗牛。蜗牛的形状是圆锥形的，蜗牛壳的表面覆盖着一层黄褐色的壳，壳上有深褐色的花纹。通常成年蜗牛的壳长约6 ~ 8厘米，宽3 ~ 4厘米，重50多克。在西非，尤其是黄金海岸，居民把蜗牛视为一种动物蛋白质。由于这种蜗牛味道鲜美，受到欧美老板的欢迎，使得非洲巨螺成为当今世界的主食蜗牛。这种蜗牛是比较适合在我国自然条件下生长的品种。

从此，我国广泛栽培的品种叫白螺，因其肉色呈白色而得名。属于软体动物，腹足类，陆生贝类。雌雄同体是世界上所有食用蜗牛大家族中最好的。白玉蜗牛是我国特有的动物之一，具有特殊的价值、特殊的营养、特殊的风味、特殊的用途，肉质鲜美，营养丰富，高蛋白低脂肪，富含20多种氨基酸，也是宇航员和运动员的最佳滋补品。

属于玛瑙蜗牛的变异品种。它的独特之处在于头、颈、足的肌肉颜色不同，但在形态和生活习性上与褐云玛瑙螺并无区别，养殖方法基本相同，只是对卫生条件要求更高，出口经济价值也更高。