山西，因居太行山之西而得名，简称“晋”，又称“三晋”，是太原市的首府。“东有太行山，西有吕梁山，南有黄河，北有古长城，以河北、河南、陕西、内蒙古等省区为界”柳宗元称之为“外景山水”。

山西自古以来就是中原的一部分。中原在历史上是指黄河中下游地区，包括河南省中北部、山西省南部、陕西省和山东省。它是中华文明的发祥地，是中华民族的摇篮。“神女补天”的传说发生在山西，中华民族的祖先黄帝和颜地以山西为主要活动区域。

自然环境

山西省位于华北西部黄土高原的东翼。地貌整体为黄土广覆盖的山地高原，整体轮廓由东北向西南略呈平行四边形。地貌类型复杂多样，有山地、丘陵、高原、盆地和台地，其中山地和丘陵占80%，高原、盆地和台地占20%。大部分地区海拔在1000米以上，与东部华北平原相比，呈现出强烈的隆起。最高点是东北五台山的叶斗峰，海拔3058米，是华北最高峰。最低点是南缘运城垣曲县东南部的西洋河汇入黄河的地方，海拔只有180米。该地区的地形起伏不定。

山西山峦叠嶂，丘陵起伏，沟壑纵横。大致地形为“两山一河”，东西两侧山峦起伏，中间一串串珠状盆地下沉，平原分布其中。东部是以太行山为主脉形成的块状山地。从北到南，主要有恒山、五台山、舟山、太行山、太岳山、中条山等。它的山高大雄伟，海拔超过1500米。西部是以吕梁山为主干的黄土高原。从北到南有奇峰山、陶虹山和吕梁山的主峰，如海拔1500米以上的管涔山、芦芽山、云中山、黑茶山、关帝山、紫晶山、龙门山，关帝山海拔高达2831米。中部有大同、忻州、太原、临汾、运城等多形断陷盆地，相互分隔，东南部有长治高原特有的断陷盆地。整个省的轮廓很像一个“凹”形。

境内中部和东南部的大同、忻州、太原、临汾、运城、晋城、长治盆地以及分布在吕梁山东西太行山之间的中小盆地和河谷地带，是全省人口密集、经济发达的地区。