火车票是旅客乘坐火车时需要出示的票据，主要由客票和附加票两部分组成。车票部分是软座和硬座。附加票包括加急票、卧铺票、软卧票。

火车票后面有零钱，表示可以兑换积分。会员乘客在购买车票时会获得相应的乘车积分，积分会根据所购买车票的票价进行累计，一般为车票票面价格的5倍。12306积分是铁道部发放的一种积分福利形式。每消费一张1元的火车票，可以累积5个积分，每100个积分可以抵一张1元的车票。但是10000点以后才能支持兑换。

第一代：硬板式火车票

中国铁路第一代火车票，使用时间从50年代到90年代，有着最长的“历史”，堪称“老爷爷”。为了节约纸张，其尺寸为57 25mm，正面用盲文印刷。火车分为快车和慢车，也体现在硬票上。一个红杠“班长”是快车，另一个红杠“中队长”是快车，没有杠的是慢车。

硬板票虽然效率低，但是有一个好处就是售票相对透明。因为车站一般都会公布各车次的预留票额，只要你来的早，排队够高，肯定能买到票。因为硬票是大批量预制的，如果不标注座位，就可以直接坐上车。

很多时候，车次、座位、发车时间都是以小纸片的形式贴在车票背面。小纸片上有广告。到了90年代初，“纸板票”实现了电子化销售，车票的日期和编号全部由一台电动打票机完成。

从窗户爬出去是许多人对春运的象征性记忆。硬板票印刷防伪技术薄弱，90年代后期逐渐被网上电子票取代。但直到2010年，国内一些小火车站还在卖硬票。

第二代：软纸式火车票

1996年初，上海、北京等铁路局开始试点电脑软纸标准票。试点期间，各铁路局有不同风格的车票。1996年底，当时的铁道部制定了统一的软纸车票样式标准，正式开始在全国推广使用软纸车票。修改后成为沿用至今的红色底纹票。

2000年铁路第三次提速，票板类型也变了，条形码也不一样了。几年后，铁路部门再次调整票板，调整始发站和到达站之间的车次。原“全价”改为人民币符号“人民币”。尽管公路数量在增加，火车数量在增加，速度在加快，但买票难和乘车难仍然是春运期间的焦点。