菏泽被称为牡丹之都。洛阳牡丹起源于唐朝，有1300多年的历史，与武则天有关系。“洛阳最宜花，牡丹天下尤奇。”河南洛阳被称为牡丹之乡。其栽培始于隋朝，盛于唐代，盛于宋代。

洛阳牡丹花大、品种多、色彩奇，有9个色系、10个花型，红、白、粉、黄、紫、蓝、绿、黑、多色1000多个品种。每年四月，洛阳都会有牡丹花，然后洛阳城内就会人山人海，争相一睹牡丹之美。

牡丹主要分布在黄河中下游，包括河南、山东、河北、山西四省。配送中心位于山东菏泽、河南洛阳和北京。事实上，中原牡丹品种的栽培和分布在南方的上海和杭州；在东部的青岛、烟台，西部的甘肃兰州，北部的长城以南都能正常开花。

洛阳也有这个称号，前提是没有菏泽。虽然都以牡丹闻名，但两者还是有很大的区别。

洛阳牡丹以人文气息著称，几乎所有关于牡丹的名句名句都与洛阳有关。看过所有山山水水的李白写过一句名句：“看东方花，惊扰洛阳人”；徐渭，一个傲娇的才子，有“名花有什么美？”称洛阳无双。

洛阳牡丹成名很早，始于隋，盛于唐，盛于宋。唐宋时期，诗词文化繁盛，无数文人墨客赋予洛阳牡丹无拘无束的才华，造就了“唯有牡丹才是真正的国色，花开时京师动”的盛况。用今天的话来说，洛阳牡丹在当时是顶流，人人都想蹭。

据不完全统计，仅《全唐诗》就收录了50位文人吟咏牡丹的诗词100多首。同时诞生了一批理论专著和专业牡丹花艺师。洛阳到处种植牡丹花，成为中国最早的牡丹栽培中心。

洛阳人喜欢牡丹。唐宋时期，观赏牡丹是当时的一种流行文化，到了宋代，洛阳牡丹成为天下第一。

有趣的是，从明朝开始，中国的牡丹中心开始转移到曹州，也就是现在的荷泽。明朝万历年间的官员曾这样描述当地种植牡丹的盛况：“一路到百里之外的曹楠，香气迎鼻，每园皆种牡丹，若菜自然。”

曹州人种植牡丹的热情不亚于唐代的洛阳，以至于广泛到像花园里的蔬菜一样。《曹南牡丹谱》写道：“明朝最亮，曹楠牡丹在海中”。从此，菏泽取代洛阳成为“第一牡丹城”。

菏泽原是一条天然古河道，吉水交汇，合水而出，连接古吉水和泗水两大水系。唐代改称龙池，清代称夏越湖。清雍正十三年(1735)，升为府，郭为县。因南有“鹤山”，北有“雷泽”，故名菏泽。

1952年11月，撤销平原省，菏泽、湖西划归山东省，菏泽地区下辖的东明县划归河南省郑州地区。

1953年7月，撤销湖西特区，下辖的单县、阜城、成武、巨野划归菏泽特区，嘉祥、金乡、鱼台划归济宁特区。与此同时，王楠县被取消，并分为梁山和嘉祥。到1953年底，菏泽下辖菏泽、鄄城、郓城、梁山、定陶、曹西安、单县、成武、巨野、阜城10个县。

1956年3月，阜城县撤销，并入曹县、单县。

1958年11月，撤销菏泽区，所辖菏泽、鄄城、郓城、梁山、巨野、成武、单县、曹西安八县并入集宁区。同时撤销定陶县，析为菏泽、成武两县。

19年6月

1989年12月22日，梁山县划归济宁市，原属济宁市嘉祥县的核桃园乡划归巨野县。截至1996年底，菏泽下辖菏泽一市和东明、定陶、曹西安、成武、单县、巨野、郓城、鄄城8个县，253个乡镇和办事处，74个居委会，6426个村委会，13996个自然村。行政公署设在菏泽市。