《本草纲目》出版于1590年，共52卷。《本草纲目》是明代李时珍在继承和总结明代以前本草成就的基础上，结合作者通过长期大量学习和采访药农、民间医生、猎人、渔民等劳动人民积累的大量药理知识，参考各种经典800余种而编撰的一部药物学巨著。经过长期的艰苦实践和研究，历时数十年。

《本草纲目》 52卷收录药物1892种，其中新药374种，收集处方11096张。书中还绘制了l111幅精美的插图，是我国医学宝库中的珍贵遗产。其成果，首先改变了原有的药物上、中、下三类的分类，采用了“析族群、析类别、振类、分目”的科学分类。它把药物分为矿物药、植物药和动物药。矿物药也分为黄金部分、玉石部分、石头部分、卤素部分四个部分。根据植物的性能、形态和生长环境，将植物药分为五大部分：草部分、谷部分、菜部分、果部分和木部分。皮部分为山草、香草、醒草、毒草、水草、匍匐草、石草等小类。一类动物，按照进化的顺序从低到高，分为昆虫、介子、介体、禽、兽、人六个部分。和服务部门。《本草纲目》分为16个部分，62个类别。这种分类已经转移到一个自然进化的系统中。从无机到有机，从简单到复杂，从低级到高级，这种分类在当时是非常先进的。特别是植物的科学分类，比瑞典分类学家林奈早了200年。

《本草纲目》出版后，促进了本草学的进一步发展。倪的《本草汇言》，的《本草纲目拾遗》和黄公绣的《本草求真》都是受他的理论启发的草药经典。ChrlesRobertDarwin在著作中也多次引用此书的资料，并称之为“中国古代百科全书”。英国的约瑟夫李约瑟称赞李时珍是“药学领域的王子”。这本书是本草学的杰作。出版后，很快流传到朝鲜、日本等国，后被翻译成日文、韩文、拉丁文、英文、法文、德文和俄文。