宗法制是由宗法制演变而来的，是皇室和贵族为了建立世袭统治而根据血缘关系分配国家权力的制度。其特点是宗族组织与国家组织融为一体，宗法等级与政治等级完全一致。这一制度确立于夏朝，发展于商朝，完成于周朝，并影响了后来的封建王朝。

中华人民共和国成立时，宗法制度被废除了。宗法制度实际上是一个缺乏自我存在感的群体，是一种原始的组织结构，但正是这种原始的结构仍然影响着近代中国的许多方面，包括社会、政治、文化等等。如果把这些碎片拼凑起来，就不难发现很多所谓“中国特色”现象的精神根源。

大宗、小宗

古代有大小宗法之分。长子长孙是大的，其余子孙都是小的。周自称是神的长子，他的皇位由长子继承，这是世界上的一件大事。玉子被分封为诸侯，是天子的一个小氏族。诸侯的皇位也是长子继承，在我国是一家独大；玉子被封为大清大夫，这是诸侯的一个小宗族。青医生是一个大家庭；玉子是一个学者，但对清医生来说只是一个小角色。学者与庶人的关系也是如此。

在宗法制度中，大的比小的更受尊重，长子比其他各派更受尊重。长子被认为继承了祖先，被称为长子。只有粽子有祭祖的特权，可以继承很多财产，应该受到孝宗的尊重。《礼记大传》说：“尊祖敬祖；尊宗，尊祖之意。”这样，长子的地位就显得特别高贵。对于其他哲学家来说，兄弟在家庭中统治弟弟，在政治上统治王子，遏制了统治阶级的内斗，巩固了贵族的世袭统治。因此，历代封建统治阶级都试图保存宗法制度。

讲究嫡庶

在男权社会和封建社会，要求女性善待父亲，孝顺儿子，兄弟般的朋友，恭敬的兄弟。实际上，统治阶级本身并不遵守这些道德。弑父、弑兄等。

在中国的宗法社会中，官方和普通的区分也是非常严格的。妻子叫大老婆，大老婆的儿子叫大儿子。妾生的儿子叫私生子。这是一个区别。长子是长子，非长子是众子。这是另一个区别。当然，所谓长子，一定是妻子的儿子。官与普通的区分与继承制度有关。《公羊传隐公元年》:“以长立位不为德，以价值立位不为长。”按照这个原则，妻子生的长子有继承资格，妾生的儿子即使老了，如果妻子有儿子，也还是应该由妻子的儿子继承。这种方式，据说，可以不引起纠纷。但由于利益的争夺，统治阶级对李立书的杀戮也是历史。