凤凰是中国古代神话中的鸟中之王。其实准确的说，凤是一个统称，其中的公鸟是凤，母鸟是凤。古人对凤凰的崇拜由来已久。甚至到了殷商时期，那个时候的人都自称是凤凰的后代。《史记》有一种说法是“神秘的鸟生来就有命运”。据说殷商的始祖是齐，他的出生很有传奇色彩。齐的妈妈叫菊蝶，因为吃了一个凤凰蛋，最后只剩下了齐。所以商朝的人都自称是凤凰的后代，非常崇拜它。傅浩墓曾出土过玉凤凰，造型生动，形态优美，说明凤凰的形象在殷商时期已经非常清晰。

历史上的凤凰

首先，在古代，《尚书虞书》年就有记载大禹治水成功后设宴。鸟类和动物在仪式上载歌载舞。终于，凤凰来了。殷墟出土了一块甲骨。甲骨文的意思是王上命令他的大臣们用网来捕鸟，在陈冰的一天，他抓了五只凤凰。到了秦朝，因为秦始皇一直在追求验证神话的真实性，所以是真的。然后到了汉代，《后汉书》记载：“建武十七年，颍川陕县五凤帝。”其中描述凤凰体型极大，高五六尺，直至十余尺。

魏晋唐时期基本没有凤凰，只有童话。到了明清和现代，只能从童话和诗词中听到，于是凤凰仿佛突然消失了。发生了什么事？说到凤凰，通常有一种说法叫“四灵”。青龙、白虎、朱雀、玄武为天四灵，林、凤、龟、龙为地四灵。

在古代，人类的生产力比较低，只能生活在恶劣的自然环境中。此时人们对自然充满了幻想、憧憬和敬畏，这可以和我们今天对宇宙的态度相提并论。

在这样的环境下，图腾和鬼神应运而生，而凤凰就是其中的鸟图腾，是人们对太阳和鸟的双重崇拜的体现。也正是因为这个原因，秦汉以后，皇帝采用龙自比时，后妃们都选择称自己为凤。

显然，凤凰在生活中并不存在，但它是人神之间的桥梁，是人与自然交流的方式，也代表了中国人强烈的民族情结。在世人眼中，凤凰是一种美丽、吉祥、善良、安静、贤惠、自然的动物，体现了世界上最好的动物特征。

当然，凤凰也不完全是虚构的。从高庙文化遗址发现的凤凰图案来看，其原型可能与孔雀有很大关系。所以，人们之所以明知凤凰不存在，还要写进史书，原因是显而易见的，因为凤凰代表了人们的精神寄托。