被称为第七大洲的南极洲是地球上最后一个被发现的大陆，也是唯一一个没有人定居的大陆。南极大陆总面积1390万平方公里，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，在世界各大洲中排名第五。

南极和北极之间的距离约为12631公里。因为地球平均直径为12742.02公里，地球赤道直径为12756公里，所以地球南北极之间的直径为12630824米，约为12631公里。极地环境特殊，因为太阳直射点在北回归线之间来回移动，导致南北极接收到的平均辐射能量低，所以温度低，是一个冰天雪地。

南极科考

2022年4月26日，极地科考船“雪龙”号返回上海国内基地码头，行程33000多海里，标志着由“雪龙”号和“雪龙2”号联合进行的历时174天的中国第38次南极科学考察圆满结束。这是中国自第36次南极科学考察以来，第二次在同一个“科考季”向南极派出两艘破冰船。

在南极洲，季节变化与北半球相反。每年11月左右，南极进入夏季，南大洋海冰迅速融化，为南极科学考察提供了绝佳的窗口。大多数国家选择在这个时候向南极派遣考察队。直到明年3月，南极进入冬季，大部分科考队员都在此时撤离。因为如果在南极过冬，需要良好的物质支持。比如房屋要保暖，能抵御南极冬季的极寒，后勤设施要到位，支持队员冬季的户外观测和研究。

但部分队员会在研究站进行越冬观察和研究。当时，我国第一个南极考察站————长城站建成时，5名科考队员在站内过冬，开启了我国对南极的考察。

各国的科考站有两种，一种是夏季科考站(如中国的泰山站)，一种是常年科考站(如中国的长城站、中山站)。随着科技的发展，出现了第三种科研模式，即依靠机器的自动观测站。例如，中国在距离中山站100公里的南极冰盖上建立了自动气象站，以获取南极地区的温度、相对湿度等相关信息。

回顾1985年中国踏上南极土地的那一刻，中国南极科考得以在南极乔治王岛上建长城站，在大陆腹地建中山、泰山站，再踏上南极之巅建昆仑站。中国的科研能力已经从装备水平跃升到研究水平，这是不言而喻的。