BIM的全称是建筑信息模型，是建筑、工程和土木工程领域的新工具。用于描述那些以三维图形为主，面向对象，与建筑相关的计算机辅助设计。BIM的核心是利用数字化技术建立建筑工程的虚拟三维模型，并为该模型提供完整一致的建筑工程信息库。

BIM是建筑全生命周期内整个团队共同工作的对象，可以被不同的参与者从不同的角度反复使用，提高各阶段所有参与者的工作效率和数据一致性。因此，BIM的本质是实现建筑行业各专业之间信息的充分互通，提高建筑信息的重复利用率，从而达到降低建筑成本、提高生产效率的目的。

1975年，“BIM之父”佐治亚理工学院的CharlesEastman教授创立了BIM的概念。到目前为止，BIM技术的研究经历了萌芽阶段、产生阶段和发展阶段三个阶段。BIM理念的启蒙受到1973年全球石油危机的影响，美国整个行业需要考虑提高行业效率的问题。1975年，“BIM之父”伊士曼教授在其研究项目“BuildingDescriptionSystem”中提出了“一种基于计算机的描述——嵌入”，以实现建设项目的可视化和定量分析，提高项目建设的效率。

BIM有如下特征

它不仅适用于设计，而且适用于建设项目的全生命周期。用BIM进行设计，属于数字化设计；BIM的数据库是动态的，在应用过程中不断更新、丰富、充实；它为参与项目的所有各方提供了一个合作平台。中国的BIM标准正在研究制定中，研究团队已取得初步成果。

这里引用美国国家BIM标准（NBIMS）对BIM的定义，定义由三部分组成

(1)BIM是一个设施(建设项目)的物理和功能特性的数字化表达；

(2)BIM是一个共享的知识资源，是一个共享关于这个设施的信息的过程，为设施从概念到拆除的整个生命周期的所有决策提供可靠的依据；

(3)在设施的不同阶段，不同的利益相关者在BIM中插入、提取、更新和修改信息，以支持和反映各自职责的协同工作。