《六祖坛经》的全称是《六祖大师法宝坛经》，是禅宗六祖慧能大师描述的。因为慧能大师不识字，所以这是由他的弟子法海编纂的记录。它是唯一一个被中国法师描述并被经典命名的。

中心思想

《坛经》的中心思想是“视自然为佛”，也就是所谓的“只传见自然的规律，导致邪派的诞生”。性是指众生成佛的可能性。即“菩提是自性，本清净，但有此心，直成佛”“人虽有南北，佛性无南北”。这个想法与《涅槃经》所说的“众生皆知佛性”一脉相承。

核心方法

慧能大师指导禅修者修行的核心方法是“心不为教，身不相，住不为基”。无念即“诸般境无念”，即无论遇到什么境界，都经不起感动；无相为身，即“留相于相”，以把握一切法之身，知一切相皆虚妄；没有容身之所是基础，就是“不能不去想法”，没有什么可绑的。

修行次第

总的来说，慧能大师提倡顿悟是一种误解。慧能大师认为“佛是无悟的众生，觉悟了的众生都是佛”，认为“一切法在心中，见真如性”，意思是佛与众生的区别只在无明之间，但同时又强调：“佛法非渐，无明为迟”；指出“法是一种，见之有晚病”，“法非渐进，人有益于平淡”，明确指出了从迷茫到觉悟的过程，客观地分析了顿悟与渐进觉悟的关系。

净土思想

《坛经》也主张唯心净土思想。认为“东方人犯罪是为了在西方念佛求生，西方人犯罪是为了在哪个国家念佛求生？”任何愚蠢的人都不可能有自我意识，他不知道自己体内的净土。他愿意东奔西走，意识到人无处不在。”他还说：“心不坏，西不远；心不好，难念佛。"

慧能大师反对离世谈佛，认为“佛在世间，永不离世，死后求菩提，犹如求兔角”。指出：“如果你想修行，你可以在家里得到它，而不是在寺庙。可以在家里做，比如东方人善良；庙里不修，就好像西方的人都是邪恶的。”

坛经地位

《坛经》思想对禅宗乃至中国佛教的发展起到了重要作用。中国的佛教著作尊为“经”，仅此一部。