路由器是一种计算机网络设备，可以通过一个网络将数据包传输到目的地(选择数据的传输路径)。这个过程称为路由。路由器是连接两个或多个独立网络的设备。

Modem时代路由器

1994年，中国通过一条64K的国际专线全面接入国际互联网，被正式认定为拥有全功能互联网的国家，中国互联网时代开始。起初，互联网主要被大学和研究所用作学术讨论的研究工具。随着新浪、搜狐、网易等门户网站的崛起，普通人越来越多的使用门户网站上网。当时，大多数网民使用调制解调器(也称为“猫”)通过电话线拨号上网。

随着一声“猫”的吱吱声，等了一两分钟后，电脑终于连上了互联网，网友们开始享受56kbps的超级“慢”速度。6元/小时的高昂费用，让上网成为一种奢望。聪明的网民是这样解锁上网的：拨号上网后，迅速打开所有想看的网页，然后断开网络，仔细阅读网页内容。

那时候家里一般只有一台电脑上网，不需要家用路由器，所以我们对路由器没有概念。但实际上网络中有路由器，只是在运营商网络中使用，我们感觉不到。

运营商网络中的路由器主要提供10M或100M以太网接口供PSTN接入，组建X.25或帧中继WAN承担数据转发的角色，通过OSPF、BGP等路由协议计算最优路径，采用最长匹配、逐项转发的方式将数据包发送到目的地。

xDSL时代路由器

过了几年，ADSL终于出现了。ADSL是宽带接入的一哥。与调制解调器拨号相比，可以实现上行1Mbps，下行8Mbps的宽带接入速度，不仅大大提高了上网速度，还可以边上网边打电话。

那时候ADSL拨号上网很前卫。村里任何使用ADSL拨号上网的人都绝对引领了潮流。走在路上，他们总是会接受别人羡慕的目光。继ADSL之后，出现了更多基于DSL技术的拨号上网方式，如ADSL2、ADSL2、VDSL、VDSL等。我们统称它们为xDSL (DigitalSubscriberLine)。