固定电话是利用电话中的麦克风，通过声音的振动来调制电话线上的电流和电压，即把声音转换成电压信号，通过电话线传送到电话的另一端，再由麦克风把电压信号转换成声音信号。因为通常固定在一个地方，所以学名是固定电话，也就是俗称的电话座机。

电话一般用5号或7号电池，有线电话和无线电话都有电池，但目前比较新的座机电话里的电池都是可以充电的，不需要自己更换电池，没电的时候可以用充电器充电。如果只需要接电话，不放电也能正常通话，但来电显示、免提等功能无法正常使用。

固定电话，人类历史上最伟大的发明之一

自人类诞生以来，通信技术的创新从未停止。从老瞭望塔上的烽火，到人工训练的信鸽，人们都想尽办法加快交流速度。但直到近200年前，逐渐知道如何使用电之后，人类在通讯技术上的进步才可以用“突飞猛进”来形容。

1793年，法国的查佩兄弟在巴黎和里尔之间架设了一条230公里长的支架线，通过信号塔接力的方式快速传递消息。1796年，休斯提出了通过麦克风中继传递语音信息的方法，并将这种通信方式称为电话，这个耳熟能详的词就这样诞生了。

1837年，美国人莫尔斯设计了莫尔斯电码，用“点”、“划”、“间隔”的不同组合来表示字母、数字、标点和符号。1844年5月24日，他在华盛顿特区国会大厦联邦最高法院会议厅亲自操作电报机，发出了世界上第一份电报。

1876年2月14日，贝尔在美国专利局申请了电话专利。1875年6月2日，他在实验中将金属片与电磁开关相连，声音奇妙地形成了电流。然而，对于电话的发明者总是有不同的看法。直到2002年，美国国会才确认电话的发明者是安东尼奥穆齐。

在贝尔等人之后，各个领域的发明家相继推出了自己的研究成果，对电话进行了各种改进，大量专利被申请，如自动拨号系统、干电池的应用、负载线圈的应用、电子三极管的发明等。1915年1月25日，第一条跨地区的电话线路在纽约和旧金山之间开通。

1948年7月1日，晶体管发明，电话技术突飞猛进。1956年，英国和加拿大之间的大西洋海底铺设了一条电话电缆，使大陆之间的长途电话通信成为现实。然而，此时中国的电信系统仍然发展缓慢。