王安石又名王、王文恭、临川先生。王安石是北宋著名的思想家、政治家、文学家和改革家。王安石先后在扬州签判，在鄞县和周树判案，成绩斐然。熙宁二年(1069)，任参政员，次年谒见丞相，主持变法。由于守旧派的反对，熙宁七年(1074年)罢课。一年后，宋神宗再次投入使用，并退居江宁。在元佑元年(1086年)，保守党获得了权力，所有的新法律都被废除了。于然死在中山(今江苏南京)，给了一个老师。邵圣元年(1094年)赐“文”，故称王文公。

王安石变法，历史上有很多不同的评价。北宋时期，反对者通过修改历史对其进行批评。到了南宋，改革又以修史的方法为特征，并指出王安石的改革导致了北宋的灭亡(据说南宋朝廷是想推卸皇族的责任)。后世以此为依据对其改革做出这样的判断，以至于宋元时期有专门讽刺的文章。但王安石家乡也有学者因为老乡的原因而争论，比如陆九渊。

从历史发展到近代，中国发生了前所未有的变化，改革的呼声与日俱增。因此，王安石的改革开始得到积极的评价。主要人物是梁启超和严复，他们从社会现实的需要出发，呼吁改革的精神。后来对王安石变法的研究越来越多，到了民国时期才普及开来。

为了实现自己的政治理想，王安石将文学创作与政治活动紧密联系在一起，强调文学的作用首先在于为社会服务，强调文章的实用功能和社会效果，主张文道合一。他的散文总体上贯彻了他的文学主张，揭露时弊，反映社会矛盾，具有浓厚的政治色彩。

王安石的杂文，针对时政或社会问题，观点鲜明，分析深刻。长的横而不简单，短的别扭而不单薄。它们阐述政治主张和见解，结构严谨，推理透彻，语言简洁凝练，具有很强的概括性和逻辑力，对北宋政治改革和巩固诗歌革新运动的成果起到了积极的推动作用。

王安石的短文直截了当，言简意赅，短小精悍，形成了“薄而硬，通而灵”的独特风格，如史论《读孟尝君传》。全文不到100字，却旗帜鲜明，论述充分，犀利而重点突出，一扫而空，具有无可争辩的逻辑力量。还有一部分山水游记散文，简洁明快省力，也记录旅行和推理。