稀有气体占空气的0.94%，空气中含有的稀有气体有氦气、氩气、氙气等。氩是最稀有的气体。稀有气体是由元素周期表中0族元素组成的气体。在常温常压下，稀有气体无色、无嗅、无味，微溶于水，溶解度随分子量的增大而增大。稀有气体的分子都是由单原子组成的，熔点和沸点都很低。随着原子量的增加，熔点和沸点增加，在低温下可以液化。稀有气体有七种，它们是氦、氖、氩、氪、氙、氡和氧。

在惰性气体元素的原子中，每个电子层中电子的排列刚好达到一个稳定的数。因此，原子很难失去或获得电子，也很难与其他物质发生反应，所以这些元素被称为“惰性气体元素”。

在原子量大、电子多的惰性气体原子中，最外层的电子离原子核较远，束缚相对较弱。如果遇到其他强烈吸引电子的原子，这些最外层的电子就会丢失，发生化学反应。

稀有气体的应用

1.由于稀有气体具有极不活泼的化学性质，一些生产部门会将其作为保护气体。

2.稀有气体通电后会发光，因此可用于电影放映机和汽车前灯。

3.氦气是除氢气之外最轻的气体，可以代替氢气安装在飞艇上，不会着火爆炸。

稀有气体可以制成各种混合气体激光器。氦氖激光器就是其中之一。He-Ne混合气体被密封在一个特殊的石英管中。在外部高频振荡器的激发下，混合气体的原子之间发生非弹性碰撞，受激原子之间发生能量转移，从而产生电子跃迁，发射出与跃迁对应的受激辐射波，近红外光。氦氖激光器可用于测量和通信。

稀有气体在许多场合用于提供惰性气氛。在化学合成中，氩常用来保护对氮敏感的化合物。固态氩也用于研究非常不稳定的化合物，如反应中间体，方法是在超低温下将它们隔离在由固态氩组成的基质中。氦气是气相色谱中颜色的载体和温度计的填充气体，用于盖革计数器、气泡室等辐射测量设备中。氦气和氩气用作焊接电弧的保护气体，惰性保护气体用于焊接和切割基底金属。它们也广泛用于其他冶金过程和半导体工业中的硅生产。

一些稀有气体有直接的医学用途，如：氦气，有时用于改善哮喘患者的呼吸；氙气是一种麻醉剂，因为它在脂质中的溶解度很高，比氧化亚氮(俗称一氧化二氮)更有效，而且容易从体内排出，麻醉后苏醒更快。氙用于在超极化磁共振成像中拍摄肺部的医学图像。强辐射的氡只能产生微量，可用于放射治疗。