1979年3月30日，邓小平代表中共中央在京召开的理论工作务虚会上作了题为《坚持四项基本原则》的讲话。邓小平在讲话中提出了必须坚持的“四项基本原则”。

坚持四项基本原则，是党的历史和新中国的历史发展的必然

邓小平把坚持四项基本原则作为实现四个现代化的根本前提，指出在中国实现四个现代化，必须在思想上政治上坚持四项基本原则。他还强调，四项基本原则不是什么新东西，我们党从十一届三中全会以来实行的一系列方针政策都是一直坚持的。可以说，坚持四项基本原则是党对历史经验的科学总结。坚持四项基本原则来自于建党以来特别是新中国成立以来的历史发展，来自于马克思主义中国化的理论逻辑和建设中国特色社会主义的历史逻辑的有机统一。它经受了中国革命、建设和改革的广泛而深刻的考验，并将继续指导这一实践的广泛而深入的发展。

坚持四项基本原则是“四个伟大”的本质要求

“四大”是紧密联系、相互联系、相互作用的。坚持四项基本原则是“四个伟大”的本质要求，并贯穿于“四个伟大”之中，也就是说，“四个伟大”在思想上政治上统一于坚持四项基本原则。

伟大斗争是由人类社会矛盾运动决定的，是由党情国情世情的深刻变化推动的。矛盾是普遍存在的，有矛盾就会有斗争。矛盾越复杂，斗争就越尖锐。正确的实践总是在正确的思想理论指导下进行的，错误的思想理论必然导致错误的实践。但是，正确的意识形态理论总是存在的，并与错误的意识形态理论作斗争。经过长期努力，中国特色社会主义进入了新时代，这是中国发展新的历史方位。我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。在新的历史起点上坚持和发展中国特色社会主义，我们党面临四大考验和四大危险。