中国知网创建于1999年6月，是中国核工业集团资本控股有限公司控股的同方股份学术平台。知网是国家知识基础设施(NKI)的概念，由世界银行于1998年提出。

知网是全文数据库。提供CNKI源数据库、外文数据库、工业数据库、农业数据库、医学数据库、经济数据库和教育数据库。其中，综合性数据库有中国期刊全文数据库、中国博士论文数据库、中国优秀硕士论文全文数据库、中国重要报刊全文数据库和中国重要会议文艺理论全文数据库。每个数据库提供三种检索功能：初级检索、高级检索和专业检索。

知网的问题在于缺少技术含量

知网更像是一个版权代理，而不是一个擅长技术的互联网科技企业。用户自然会算经济账，因为他们感受不到技术的附加值。难免被指责买东西一块钱，然后卖十块钱，还要垄断资源，不断涨价。在这种资源垄断的局面下，知网已经没有进步的必要，与国外数据公司的技术差距也越来越远。

论文的版权费应该主要归作者或单位，互联网公司的主要收入应该来自于自身的技术和服务，比如更精准的算法，数据的处理和分类，更周到的服务。如果互联网公司不追求技术进步，只靠资源垄断紧盯版权差价，对国家科研极为不利。

知网的很多论文来自公立大学。国家应该把公立高校和科研机构的论文版权作为真正的基础设施放开，或者对国内用户免费，对国外用户收费。即使论文收取版权费，费用也主要属于作者或作者单位。当然，公共机构作为国家基础设施免费获取论文是最好的。这样在论文检索分析领域引入市场竞争，让知网这样的公司去开发技术，开发更先进的搜索引擎和分析工具，依靠技术来盈利。只有这样，才能真正让数据产业和国家科研受益。