雷达是英文Radar的音译，来源于radiodettionandrang的缩写，意为' radiodettionandrang '即通过无线电发现目标，并确定它们的空间位置。所以雷达也叫‘无线电定位’。

通过蝙蝠，科学家发明了雷达。经过反复研究，科学家们终于揭开了蝙蝠能在夜间飞行的秘密。当它飞的时候，它会从嘴里发出声音。这种声音叫做超声波。人的耳朵听不到，但蝙蝠能听到。超声波像波一样向前运动，遇到障碍物反射回来，到达蝙蝠的耳朵，蝙蝠立刻改变飞行方向。科学家模仿蝙蝠的寻路方式，给飞机安装了雷达。雷达通过天线发出无线电波，当无线电波遇到障碍物时，被反射回来并显示在屏幕上。

雷达的基本用途

1、测定目标的距离

为了测量目标的距离，雷达精确测量从发射电磁波到接收到回波的延迟时间。这个延迟时间是电磁波从发射机到目标，然后从目标到雷达接收机的传播时间。

2、测量目标方位

就是利用天线的尖锐方位波束测量。窄仰角仰角波束的测量。根据高程和距离，可以计算出目标高度。雷达发现目标时，会读取此时天线尖锐方位的指向角，也就是目标的方向角。两坐标雷达只能测量目标的方位角，而三坐标雷达可以测量方位角和俯仰角。

3、测定目标的运动速度

这是雷达的一个重要功能。雷达速度测量使用物理学中的多普勒原理。当目标和雷达之间有相对位置移动时，目标回波的频率会发生变化。频率的变化称为多普勒频移，用来确定目标的相对径向速度。通常具有测速能力的雷达，如脉冲多普勒雷达，比普通雷达复杂得多。

雷达工作的基本参数

雷达的技术参数主要包括工作频率(波长)、脉冲重复频率、脉宽、发射功率、天线波束宽度、天线波束扫描方式、接收机灵敏度等。根据雷达的战术性能和指标要求选择和设计技术参数。