兴化市是江苏省下辖的一个县级市，位于江苏省中部，何丽霞地区的腹部。东至大丰、东台，南至姜堰、江都，西至高邮、宝应，北与杜妍隔河相望。属江苏省泰州市管辖。2018年10月22日入选2018年全国农村一二三产业融合发展试验区名单。2018年11月入选2018年工业百强县(市)。2018年12月，入选全国县域经济综合竞争力百强。全市共有25个镇3个街道：戴南镇、张果镇、大垛镇、地垛镇、戴窑镇、河陈镇、常戎镇、陶庄镇、海南镇、邹镇、永丰镇、安丰、新垛镇、渔镇、大营镇、沙沟镇、鲍忠镇、钱垛镇、兴东镇、陈堡镇。江苏省有一个兴化经济开发区。

北宋太平兴国四年(979年)设立兴化县，与当时特殊的社会形势有关。据史书记载，北宋开国之初，南唐清苑县原使、仙游枫亭人陈向宋朝投降，献出了泉、张两县14郡。但他大肆掠夺百姓财富，挑起了仙游古邑(今酉阳镇)人林居易领导的农民起义，历时近两年，震动了宋廷。战事平息后，宋太宗浏览地图，认为“地险民顽，欲以德”，于是决定在此单独设立军郡，加强控制，并亲自命名为“兴化”，以即兴天子之德，以感化顽民。

兴化的过年习俗包括收发灶、除尘、道别等。在旧习俗中，普通人在腊月二十四晚上点香烛、纸马、放鞭炮、撒草豆、摆糕点和麦糖(别名“灶糖”)送灶神“上苍说好话”，然后在除夕接他“消灾到底”。送灶日期是“三兵四民”之说，即旧军家二十三夜送灶，百姓二十四夜送灶，赵(相传为、后裔)二十五夜送灶。除尘，春节前，每家每户都打扫干净，撤掉被子，把屋子里里外外都仔细打扫了一遍。这叫做“除尘”。然后就是对联，民间年画。干净整洁，喜迎新年。先告别，一般是在腊月二十后的一天，下午，摆素菜，烧冥币祭祖。

兴化地势低，河网密布。地面标高在1.40米至3.20米之间，平均标高为1.80米.境内是外围高中间低的碟形洼地，东部和南部略高，西北部较低。是何丽霞地区建湖、兴化、溱潼三个洼地中地势最低的地方，俗称“锅底洼”。行政区东西最长，南北最宽，各55公里。总面积2393.35平方公里，其中陆地面积1949.65平方公里，占总面积的81.46%，水域面积443.7平方公里，占总面积的18.54%。兴化是著名的“鱼米之乡”，首批国家全域旅游示范区、国家生态示范区、国家卫生城市、全国百强县、国家环保模范城市，世界四大花海之一的“千岛菜花”远近闻名。