比重也称为相对密度。固体和液体的比重是物质的密度(完全致密)与标准大气压和3.98下纯H2O的密度之比(999.972kg/m3)。气体的比重是指在标准条件下，气体的密度与空气的密度之比。

水银的比重是13.595，蒸汽的比重是6.9。汞是一种化学元素，俗称水银。汞是一种过渡金属，密度大，银白色，常温下呈液态，是D区元素。它经常被用来制造温度计。在同样的条件下，除了汞以外，唯一的液态元素是溴。

汞的发现

据中国古代文献记载，秦始皇活着的时候，一些王子已经在他们的坟墓中使用了灌输汞，如齐桓公，他葬在山东临淄县，他的坟墓装满了汞。也就是说，中国在公元前7世纪或者更早的时候就已经获得了大量的水银。此外，在公元前1500年的埃及古墓中发现了一小管水银。

朱砂的颜料制成的古画，是以1973年长沙马王堆汉墓出土的编号为《五十二药方》的帛书为蓝本，临摹于秦汉时期。它是中国发现的最古老的医学药方，据推测，战国时期有四种药方使用了水银。此外，水银一度被藏民认为是可以愈合骨折、延年益寿、维持健康的佳品。古希腊、古埃及和罗马也认为水银可以起到美容的作用。

此外，古代西方炼金术士认为水银是金属的化身，具有所有金属的共性，是所有金属的起源。因此，东西方的炼金术士对水银产生了兴趣。

水银是一种能溶解黄金的液体。在古代，它被用来大规模地从河流沉积物中提取砂金。被水银溶解的黄金可以通过蒸馏水银回收。

在空气中煅烧朱砂可以得到汞，但产生的汞具有挥发性，难以收集，操作人员会发生汞中毒。经过不断的改进，水银是在密闭的方式下制成的，有的在密闭的竹筒里，有的在密闭的刘诗罐里。