洋务运动，又称自强运动。20世纪60-90年代，晚清洋务派以“自强”、“求富”为口号，通过引进西方军事装备、机器生产和科学技术，开展自救运动，以挽救清朝统治。

魏源与洋务运动的关系是承上启下的，使中国开始走向现代化。魏源的改革思想为洋务运动奠定了思想理论基础。《海国图志》魏源提出了“师夷长技以制夷”的观点。这一理论突破了中国传统陈旧的思想，打破了封建的“祖制不变”理论，促进了人们的思想解放。这种向西方学习的思想被后来的洋务派吸收和借鉴，最终构成了洋务思想。

洋务运动是魏源思想在实践中的体现。魏源提出，中国要支持工业基地建设，大力发展军事工业。同时，它要向西方学习先进的军事科学技术，学习西方的枪炮舰船成为自己的东西，然后用这些东西来维护自己的独立和主权。

十余年后，洋务运动实践了魏源提出的政治主张。1865年至1890年，洋务派董事李鸿章、左、张之洞等先后在国内设立江南制造总局、湖北枪库、山东机器局、福州船政局等21个军火制造局，还从西方聘请洋人担任设计人员，制造各种枪炮和船只。

对现代经济的影响

在洋务建立军事工业的过程中，最困难的问题是资金、原料和运输。洋务派在以“自强不息”为口号建立军工企业后，又以“求财”为口号开始建立私营企业，重点与军工企业进行采矿、冶炼、航运、铁路等一系列合作。在洋务派的倡导下，许多以办洋务为荣的政治家深刻动摇了中华文明几千年来“重农抑商”的观念，促进了近代中国经济和资本主义的发展，使重视近代中国企业和民族资本主义产生和发展的社会经济中资本主义经济成分显著增加。这是一件大事。

对现代政治的影响

洋务运动创始人的封建和腐朽导致了洋务运动的失败。洋务运动的失败使其他有识之士看到了洋务运动的缺陷，推动了中国的现代化进程。