南沙群岛发现于西汉。它们位于中国南疆九段线以南，是中国南海岛礁最多的椭圆形珊瑚礁群。南沙群岛及其附近海域是我国唯一位于珊瑚礁核心分布区的海域，其美丽和丰富程度堪比马尔代夫和澳大利亚大堡礁，分布面积大于比马尔的马尔代夫和大堡礁。

西汉(公元前202年-公元8年)是中国历史上的一个朝代，历时12帝，享国210年(有人认为汉朝始于公元前206年)。史书上又叫‘前汉’和‘前汉’，定都长安(今陕西Xi安)。

秦末，天下大乱。楚汉之争后，刘邦打败了项羽。公元前202年，刘邦在山东定陶称帝，迁都长安。西汉的许多制度继承了秦制，汉初又实行轻奢薄税、休养生息的国策，社会经济迅速恢复。到了文帝、景帝时期，继续实行“息民”政策，实行“鼓励农桑”和“减租减税”政策。削弱诸侯权力，景帝在位时王国官员由皇帝任免。社会秩序相对稳定，经济得到恢复和发展，国民户口增加。文帝、景帝统治时期，称为‘文景之治’。

汉武帝继位后，推行升恩，独尊儒术，加强中央集权。对外开放朝鲜，南占越南，西过青山，北抵阴山，派遣张骞出使西域，与中原等西域各国交流。自西汉武帝以来，外戚辅佐朝廷。赵涵继位后，霍光辅佐朝政。汉高祖宣帝在位期间，设立西域为西域都城，西域正式纳入版图。汉元帝即位后，皇权衰落，外戚宦官崛起，西汉王朝开始衰落。

南沙群岛

南沙群岛古称万里石塘，是位置最南、海域最广、岛礁数量最多的一组珊瑚岛，但每个岛礁的平均面积却最小。

在南沙海域作业的渔船70%以上来自琼海潭门。上世纪90年代是潭门渔民去南沙捕鱼的黄金时代。当时船夫丁志强经常到南沙流门礁附近捕鱼，平均每年三至四航次，每次约50天，对南沙水域非常熟悉。

“南沙的渔业资源远远优于西沙、东沙、中沙海域。是南海岛礁最密集的区域，非常适合礁盘作业。”丁志强说。

地理上，南沙群岛位于北纬3 36和11 57之间，东经109 26和117 59之间。北起日惹滩雄南礁，南至曾母暗沙，东至海马滩，西至万安滩。南北长926公里，东西宽740公里，水域面积约82万平方公里，约占中国南海传统海域面积的五分之二。

整个南沙群岛呈NNE-SW向分布，略呈不规则四边形，由230多个岛、洲、礁、沙、滩组成，其中约五分之一露出海面，有11个岛、5个沙洲、20个礁露出水面。

南沙群岛是中国传统海上边界的最南端。主要岛屿有太平岛、中业岛、南威岛、大理岩礁、正和礁、万安滩。其中，中央岛太平岛在西沙群岛永兴岛以北750公里。

南沙群岛是连接太平洋、印度洋和亚欧大陆的交通枢纽，是多条国际海运航线和空运航线的必经之地，