驻外大使是副处级以上干部。中国驻外使节的级别从高到低依次为大使、公使、参赞、一秘、二秘、三秘、随员。大使的全称是特命全权大使，是外交使节的最高级别。一般驻美、英、法、德、俄、日、朝等国大使以及驻欧盟、联合国代表都是副部级，其他国家大使都是主任、副主任级。90年代以前，中国驻外大使只是派驻联合国总部、联合国其他常任理事国(美、英、法、苏)和朝鲜的特命全权大使。

狭义的“外交官”一般是指驻外使领馆的工作人员，他们的具体工作要从大使馆的机构设置入手。大使馆的部门一般是根据主管的业务领域来划分的，比如政治部、业务部、武官部、信息部、文化部、教育厅等等。使馆工作人员主要负责双边业务(政治、经济、文化、新闻、教育、科技、军事等。)参与他们的办公室。

然而现实是，并不是每个大使馆都有这么多办公室。一般大使馆越大，人员越多，办公室和业务分工越细。但与此同时，两国的文化合作不会因为大使馆没有文化处而停止，大使馆要做的工作也是一样的，所以结果是大博物馆的工作更“精”，小博物馆的工作更“杂”。

驻外大使工作内容

1.在接收国代表派遣国；

2、代表政府与受援国政府联系，处理各种交涉，讨论两国关心的国际问题，协商两国关系中存在的问题等。

3.在国际法允许的范围内，保护接受国的国家、国民和企业的利益；

4.通过一切合法手段，即通过报纸、出版物、广播和与接受国官方机关的接触，了解和调查接受国的政治、经济、军事等方面的情况，并向本国政府提出报告；

5.促进本国和接受国之间的友好关系，发展两国之间的经济、文化和科学关系。