红外线可以穿过普通玻璃和应时玻璃，但其他玻璃不能。每种光都有特定的波长范围，所以波长是按照从长到短的顺序排列的，常见的光的顺序是无线电、微波、红外线、可见光、紫外线。根据科学测试，波长越短，频率越高，能量越大，波穿透的范围越大；波长越长，频率和能量越小，穿透范围越小。

红外线波长长，能量不足，远达不到原子分子解体的效果。所以红外线只能穿透原子和分子之间的缝隙，而不能穿透原子和分子内部。因为红外线只能穿透原子和分子之间的缝隙，所以原子和分子的振动会加快，它们之间的距离会变宽，也就是热运动能量会增加，给人一种热的感觉，产生的效果就是热效应。

即使红外线作用于人体表皮，也会有一部分被反射，只有一部分被皮肤吸收。皮肤对红外线的反射程度与色素沉着有关。当用波长为0.9微米的红外线照射时，没有色素沉着的皮肤反射约60%的能量。有色皮肤反射大约40%的能量。

长波红外线(波长1.5微米以上)照射时，大部分被浅层皮肤组织反射吸收，透入皮肤的深度只有0.05 ~ 2 mm，所以只能作用于皮肤表层组织；短波红外线(波长小于1.5微米)和红光的近红外线穿透组织最深，穿透深度可达10毫米，可直接作用于皮肤的血管、淋巴管、神经末梢等皮下组织。所以可以说红外线产生光电效应，并不能改变原子核内部。

光学玻璃分类

无色光学玻璃

对光学常数有特殊要求，具有可见光区高透过率和非选择性吸收着色的特点。按阿贝数分为冕玻璃和燧石玻璃，每种又按折射率分为若干种，按折射率依次排列。它常用作望远镜、显微镜和照相机的透镜、棱镜和反射镜。

防辐照光学玻璃

有高铅玻璃和CaO-B2O2系玻璃，前者可防射线和X射线照射，后者可吸收慢中子和热中子，主要用作核工业和医学领域的屏蔽和窥视窗材料。

耐辐照光学玻璃

在一定的射线和X射线照射下，可见光透射比变化不大，品种和牌号与无色光学玻璃相同，用于制造高能照射下的光学仪器和窥视窗。

有色光学玻璃

也称为滤光玻璃。对紫外、可见和红外区域的特定波长具有选择性吸收和透射性质，根据光谱特性可分为三种：选择性吸收型、截止型和中性灰。按着色机理可分为离子着色、金属胶体着色和硒化物着色三大类，主要用于制造滤光片。

紫外和红外光学玻璃

在紫外或红外波段具有特定的光学常数和高透过率，用作紫外和红外光学仪器或窗口材料。

光学石英玻璃

以二氧化硅为主要成分，具有耐高温、膨胀系数低、机械强度高、化学性能好的特点，用于制造各种波段对透射有特殊要求的棱镜、透镜、窗口和镜子。此外，还有用于大规模集成电路制造的光掩膜版、液晶显示面板、基于视频光盘的薄玻璃；磁光玻璃，其中当光沿着磁力线穿过玻璃时，偏振面旋转；声光玻璃，当光线穿过玻璃时，会衍射、反射、会聚或偏移光线，从而以特定方向传输超声波。