花牛苹果是天水市大部分地区出产的元帅苹果优良品种，是中国民族地理的标志性产品。被众多中外专家和营销人员公认为与美国蛇果、日本富士齐名的世界三大著名苹果品牌。

花牛苹果不是蛇果。两者都是苹果的种类，但是因为产地和品种的不同而有所区别。蛇果起源于美国加州。现在市面上卖的蛇果都是美国进口的。这个好吃的大苹果，因为乌龙，被翻译成蛇果的名字。花牛苹果是甘肃省天水市的特产，肉质细脆，香气浓郁，口感好，享誉海内外。

花牛苹果的栽培技术

1.土、肥、水管理

（1）土壤管理

秋季果实采收后，配合施基肥，进行扩穴，全园或深或浅翻。生长季节雨后或灌溉后及时除草松土，为果树生长创造良好的土壤环境。

（2）科学施肥

根据需肥特点和土壤条件，采用测土配方技术，科学施肥。初秋施基肥可增加土壤有机质含量，改善土壤团粒结构，防止土壤板结，引导根系纵横延伸。秋季最好施基肥，追肥为辅，果实采收，一般在9月下旬至10月上旬进行。果树发芽前追肥，主要是氮磷肥；果实膨大期追肥主要是磷钾肥；其他时候结合病虫害防治，可喷施叶面肥2~3次。

（3）灌溉与保温

果园灌溉时间分为三次：冬灌、春灌、夏灌。要特别注意需水的两个关键时期：萌芽期和果实膨大期。冬天冷，用塑料薄膜或草覆盖树木，保持水分。

2.整形修剪

幼树阶段要轻剪慢放，拉伸枝条开角，注意结果枝和营养枝的培育。盛果期冬季修剪，采用疏干、短截、内缩等方法，抑制树势，培育更新枝群，促进开花结果；夏季修剪包括疏花疏果、摘心、扭梢、疏枝等方法，可以起到开局部角、促花促芽、改善光照的作用。

3.花果管理

（1）疏花定果

疏花技术是提高元帅苹果商品率的关键措施。在果树的萌芽阶段，可以根据树木的负荷和枝条的构成，使芽变薄。早期疏伐有利于节约树木的养分，提高座果率。花期按照每隔20~30cm留一个果的方法，可选择健壮的中心花，其余侧花可剪去。同时要密切关注天气，储备一些鲜花。

（2）疏果

幼果形成后，及时疏果。选择留有正确形状的中心果，对有病虫害、畸形果、弱果、密果和不易着色的果实应尽快疏果，以减少树内营养物质的损失，防止树过早衰退，保证果实质量。