生锈是一种化学反应，本质上是金属的氧化反应。最常见的生锈现象是铁制品长期暴露在空气中与氧气发生氧化反应，或者被水中的氧气腐蚀成为氧化物。

铁勺子生锈了，不能用了。铁勺虽然是铁做的，但是不能通过饮食补充任何铁离子。铁生锈后的铁离子其实和我们人体需要补充的铁离子是不一样的。如果你吃得太多，对你的健康没有好处。

不锈钢生锈的原因

当不锈钢管表面出现褐色锈斑(斑点)时，人们大为惊讶：认为“不锈钢不生锈，生锈的不是不锈钢，可能是钢的问题”。其实这是对不锈钢的片面误解。不锈钢在某些条件下会生锈。

不锈钢是在其表面形成一层非常薄、牢固、稳定的富铬氧化膜(保护膜)，阻止氧原子继续渗透氧化，获得耐腐蚀的能力。一旦这层膜由于某种原因被破坏，空气或液体中的氧原子就会不断渗透或金属中的铁原子不断分离形成疏松的氧化铁，金属表面就会不断被腐蚀。这种表面膜以多种形式损坏，以下是日常生活中常见的：

1.含有其他金属元素的灰尘或不同金属颗粒的附着物沉积在不锈钢表面。在潮湿的空气中，附件和不锈钢之间的冷凝水将它们连接成一个微型电池，引发电化学反应，破坏保护膜，这就是所谓的电化学腐蚀。

2.有机果汁(如瓜类、蔬菜、汤面、痰等。)附着在不锈钢表面，在有水和氧气的情况下会形成有机酸，有机酸长时间会腐蚀金属表面。

3.不锈钢表面附着含酸、碱、盐的物质(如溅在装修墙面上的碱水、石灰水)，造成局部腐蚀。

4.在受污染的空气中(如含有大量硫化物、碳氧化物和氮氧化物的大气)，冷凝水会形成硫酸、硝酸和醋酸，引起化学腐蚀。