嘉庆帝死后，道光帝遂宁即位。1820年7月，中国古代历史上最后一位皇帝嘉庆突然驾崩。然后他的儿子永宁继位，永宁就是后来的道光帝。面对汹涌而来的洋鸦片，永宁采取了前任国王一直坚持的禁绝政策。他派林则徐到广州当禁烟令，后来又任命林则徐为两广总督。当他得知虎门销毁鸦片的消息时，喜出望外。

后来，英国发动了侵略战争。他认为这并不可怕，“中国”可以很快取得胜利。当英舰北侵，抵达天津海口，要求清政府赔偿时，宇宁傻眼了，吓呆了，立刻从主战的立场转变为以妥协为主的立场。张穆和齐山把禁烟归咎于英国的土匪行为。永宁听信谗言，罢免了林则徐和原两广总督邓廷桢为两江总督。他派齐山作为钦差大臣前往广东与英国谈判，要求齐山不得丧失国家地位，不得开启边界争端，意思是既不割让领土给英国赔偿，也不与英国发生军事冲突。宇宁多幼稚啊！这就相当于不让破门而入的强盗拿走东西，也不用和他打架。齐山向英方屈服，允许香港未经允许割让给英国。在永宁，齐山被关起来，杨芳和一山被派去抗英。杨芳没有阻止英军向广州推进。道光穆棱的楠木寺义山，先铤而走险，后投降。22年8月，英舰驶至南京下关江。无奈之下，永宁被迫派贾英和伊利布与清朝英军签订了第一个屈辱条约《南京条约》，使中国步入半封建半殖民地社会，中国从古代步入近代。永宁成为唯一一个穿越古今的皇帝。

鸦片战争中立场的动摇和指挥的失败，让中国蒙受了耻辱，这真的很可悲。但更让他难过的是，这件事之后，他没有反思，没有采取任何措施振兴王朝。

在宁敏统治时期，清朝变得越来越弱。他在整顿吏治、整理盐政、海运、平定张格尔叛乱、禁绝鸦片等方面为挽救清王朝的衰落做出了一些努力，起到了一定的积极作用。他勤俭政务，但作为皇帝，资历不高，社会弊端积重难返。遂宁统治时期，清朝进一步衰落，与西方的差距越来越大。道光二十年(1840年)，中英爆发鸦片战争，中国战败，被迫签署《南京条约》，辱权辱国。之后十年，绥宁被绥靖。道光三十年(1850年)，正月十四死。在位30年后，他69岁了。寺名玄宗，谥号小天福运中，文圣慈、俭、勤，宽定为帝，葬于清西陵穆棱，传给第四子易。