清朝，中国历史上最后一个封建王朝，相传十二帝，统治者是爱新觉罗氏。努尔哈赤建立至今已有296年。距离皇太极改国号为大清已有276年。

清朝始于1636年，止于1912年。清朝的统治者是爱新觉罗氏，女真人，建州人。建州女真，女真族三大部之一，分布在牡丹江、绥芬河、长白山一带。1583年，爱新觉罗努尔哈赤被任命为建州左后卫司令，并带着祖上父辈的十三位继任者，先后兼并了海西的女真部，征服了东海的女真部，统一了所有的女真部。

清朝经济的发展

清朝的经济辉煌有其背景。1644年，顺治皇帝发布了圈地令。这种残酷的剥削政策使得有主和无主的土地都被满人占据，大量农民失去了赖以生存的土地，他们只有两条出路，要么成为地主的奴隶，要么开荒。结果，清朝时开垦了大量的荒地。

《清史稿食货志一》:“顺治元初，山西新耕地免租免税一年；和河南省北部94500多公顷的荒地.都是无主种的。”此外，许多粮食作物和经济作物也在清代迅速发展。比如玉米和红薯支撑了清朝人口的快速膨胀，棉花的大规模种植促进了清朝商品经济的发展。

清朝前中期，外部世界也迎来了发展的良机。西班牙在拉丁美洲殖民地大量开采白银，欧洲国家需要大量来自中国的丝绸、茶叶和瓷器，于是西班牙开采的白银被大量运往清朝。根据弗兰克的书《白银资本》，在1500-1800年期间，从美洲运往欧洲的98000吨白银中，有39000吨运往中国。彭新伟在《中国货币史》中写道：“从隆庆元年开埠到明朝末年，经菲律宾流入中国的美国白银可能有6000多万比索，约合4320万库平白银。”所以清朝继承的明朝虽然有很大关系，但是经济基础非常扎实。借着内外环境的东风，清朝迎来了康乾盛世，达到了巅峰和辉煌。

然而，巅峰过后，往往是一片颓势。拿破仑横扫欧洲，清朝由盛转衰。由于欧洲战乱不断，导致欧洲在拉丁美洲的殖民地发生大规模起义，因此欧洲开采的白银大大减少，于是清朝的白银储备在鸦片战争前逐渐捉襟见肘。这也是清朝经济发展的症结所在。它闭关锁国，但受到国际经济发展的影响。清朝的经济发展实际上是被欧洲控制的，这说明清朝应对外部环境的能力极其薄弱。

在清朝，对外贸易不是立国之本，而是敛财之道。很快，清朝为自己的傲慢和保守付出了可怕的代价。英国人不满自己在对清贸易中的不利地位，于是英国用鸦片腐化了清朝，进而发动了鸦片战争。从此，清朝被动地打开了国门。虽然清朝的商品经济和资本主义都是借此发展起来的，但归根结底，清朝还是列强的附庸。昔日清朝的辉煌，在列强的坚炮下，逐渐凋零，最后走到了尽头，这是清朝经济发展的写照。